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Abstract
Club drug use among gay, bisexual and other men who have sex with men is increasingly normalised within sexual contexts and is associated with increased sexual risk behaviours. The term Chemsex is used to describe sexualised drug use lasting several hours or days with multiple sexual partners. A small pilot study, underpinned by interpretative phenomenological analysis (IPA), was conducted in Dublin, Ireland. Interviews were conducted with 10 men who were experiencing physical and emotional health problems as a consequence of their participation in sexualised drug use and wished to exit the Chemsex scene. Interviews explored experiences of sexualised drug use, motives to partake, the organisation of Chemsex parties and group connectivity, drugs used, harm reduction, pleasure and consequences of participation over time. Four basic themes emerged from the analysis: social and cyber arrangements within the Dublin Chemsex scene; poly drug use and experiences of drug dependence; drug and sexual harm reduction within the Chemsex circle of novices and experts; and sexualised drug use, escapism and compulsive participation. Two higher-order themes were also apparent: first, the reinforcing aspects of drug and sexual pleasure; and second, the interplay between excess drug consumption and sex, and drug dependence.
RÉsumÉ
L’usage des “drogues de clubs” chez les hommes gays, bisexuels, et les autres hommes qui ont des rapports avec des hommes, est de plus en plus normalisé dans les contextes sexuels et associé à une augmentation des comportements sexuels à risque. Le mot «chemsex» est utilisé pour décrire un «usage de drogues sexualisé» d’une durée de plusieurs heures ou de plusieurs jours, et accompagné de rapports sexuels avec plusieurs partenaires. Une petite étude pilote, étayée par l’analyse phénoménologique interprétative (IPA), a été conduite à Dublin, en Irlande. Des entretiens ont été conduits avec dix hommes qui présentaient des problèmes de santé physique et émotionnelle, conséquents à leur usage de drogues sexualisé, et souhaitaient quitter la scène chemsex. Les entretiens ont permis d’explorer les expériences d’usage de drogues sexualisé, les motivations à y prendre part, l’organisation de soirées chemsex et la connectivité des groupes, les drogues consommées, la réduction des risques, le plaisir et les conséquences de la participation à ces événements dans la durée. Quatre thèmes fondamentaux ont émergé de l’analyse: mises en lien (sociales et cyber) pour les rencontres sur la scène chemsex à Dublin; poly-usage de drogues et expériences de dépendance aux drogues; drogues et réduction des risques sexuels dans le cercle chemsex de novices et d’experts; et usage des drogues sexualisé, évasion et participation compulsive. Deux thèmes d’une plus grande importance ont également émergé: premièrement, les caractéristiques de l’augmentation du plaisir induit par des drogues et le sexe; et deuxièmement, l’interaction entre la consommation de drogues à l’excès et le sexe, et la dépendance vis-à-vis des drogues.
Resumen
El uso de drogas en clubs de homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se está normalizando cada vez más en los contextos sexuales y se vincula a un aumento de las conductas de riesgo sexual. El término Chemsex se utiliza para describir el uso sexualizado de drogas que dura varias horas o días con varias parejas sexuales. En Dublín (Irlanda) se llevó a cabo un pequeño estudio piloto, respaldado por un análisis fenomenológico interpretativo. Se realizaron entrevistas con diez hombres que sufrían problemas de salud física y emocional como consecuencia de su participación en el uso sexualizado de drogas y deseaban salir del entorno Chemsex. En las entrevistas se analizaron las experiencias del uso sexualizado de drogas, los motivos de tomar parte, la organización de las fiestas Chemsex, la conectividad de los grupos, el uso de drogas, la reducción de daños, el placer y las consecuencias de esa participación con el paso del tiempo. Del análisis surgieron cuatros temas básicos: acuerdos sociales y cibernéticos en el entorno Chemsex de Dublín; el consumo simultáneo de varias drogas y las experiencias de la drogodependencia; la disminución del consumo de drogas y la reducción de daños para la salud en el círculo de principiantes y expertos en Chemsex; y el uso sexualizado de drogas, el escapismo y la participación compulsiva. También fueron evidentes dos temas más generales: en primer lugar, los aspectos de refuerzo del consumo de drogas y el placer sexual; y en segundo lugar, la interacción entre el consumo excesivo de drogas y sexo, y la drogodependencia.
Disclosure statement
The authors declare no conflict of interest.
Funding
The study was self-funded.