Using theory to inform understandings of occupation in a migration context

ABSTRACT

Research on global migration has grown substantially in occupational science over the past decade. While literature reviews have focused on the results and recurrent themes emerging in occupation-focused studies, the present article discusses the use of theory in occupational science articles exploring international migration. Theoretically grounding occupational science research on migration can allow the discipline to ensure the depth of the knowledge it develops, as well as the relevance of this knowledge to other disciplines and the outreach of occupational science. This theoretical paper is informed by a review of migration studies in the Journal of Occupational Science. Forty one articles focusing on international migration and presenting the results of empirical research were selected and analyzed. Six non-exclusive groups are presented. The largest group includes articles adopting approaches inspired by grounded theory; therefore, not strongly relying on pre-existing theories in the data analysis. Other groups used concepts related to occupational justice or drawn from theories developed by Bourdieu, Goffman, or Ricoeur, as well as transactionalism as developed by occupational scientists based on Dewey’s work. However, there are inconsistencies in the application of theory—some articles did not explicitly integrate any theoretical concepts or, among those using grounded theory, did not all develop a novel theory. We propose Lefebvre’s theory of “production of space”, originally published in English in 1991, as an example of a useful approach for the study of occupation in a migration context.

Durante el último decenio, en la ciencia ocupacional aumentó considerablemente la investigación sobre la migración mundial. Si bien los abordajes que realiza la literatura se centran en los resultados y los temas recurrentes surgidos en los estudios centrados en la ocupación, el presente artículo analiza el uso de la teoría en los artículos de ciencias ocupacionales que examinan la migración internacional. Incorporar la teoría al llevar a cabo investigaciones de ciencia ocupacional sobre migración puede permitir que la disciplina asegure la profundidad de los conocimientos que desarrolla, así como la pertinencia de esos conocimientos para otras disciplinas y el alcance de dicha ciencia. El presente artículo teórico se basa en una revisión de estudios sobre migración publicados en el Journal of Occupational Science. En este sentido, se seleccionaron y analizaron 41 artículos centrados en la migración internacional que presentan los resultados de investigaciones empíricas. Los mismos se clasificaron en seis grupos no exclusivos. El grupo más amplio incluye artículos que adoptan enfoques inspirados en la teoría fundamentada; en gran medida, esto significa que para el análisis de los datos no se sustentan en teorías preexistentes. Otros grupos utilizaron conceptos relacionados con la justicia laboral o extraídos de teorías desarrolladas por Bourdieu, Goffman o Ricœur, así como del transaccionalismo propuesto por científicos ocupacionales que fundamentan su trabajo en Dewey. Sin embargo, se detectan inconsistencias en la aplicación de la teoría: algunos artículos no integraron explícitamente concepto teórico alguno; en otros, que utilizaron la teoría fundamentada, no todos formularon una teoría novedosa. En este sentido, aquí proponemos la teoría de Lefebvre sobre la “producción del espacio”, publicada originalmente en inglés en 1991, como ejemplo de un enfoque útil para estudiar la ocupación en un contexto de migración.

在过去的十年中，生活活动学领域中有关全球移民研究已大大增加。虽然文献综述集中在以生活活动为重点的研究中出现的结果和重现性主题，但本文讨论了在探索国际移民的生活活动学文章中理论的运用。从理论上讲，关于移民的生活活动学研究可以使该学科确保其所发展的知识的深度，以及该知识与其他学科的关联性以及生活活动学的影响力。这篇理论论文是根据对⟪生活活动学杂志⟫上移民研究的综述而得出的。选择并分析了41篇关注国际移民并提供实证研究结果的文章。提出了六个非排他性的类别。最大的一类包括采用从扎根理论得到启发而成的方法的文章；因此，在数据分析中没有过分依赖已有的理论。其他类别则使用了与生活活动正义相关的概念，或者借鉴了布迪厄、高夫曼或里科尔提出的理论，以及生活活动学家根据杜威的工作提出的互动主义。但是，理论的应用存在不一致之处，有些文章没有明确整合任何理论概念，或者在使用扎根理论的文章中，没有全部开发出一种新颖的理论。我们提出Lefebvre的“空间生产”理论，该理论最初于1991年以英文发表，作为一种研究移民生活活动的有用方法的例子。

KEYWORDS:

• Occupational science
• Lefebvre
• Migration
• Spatiality
• Theory
• Transnationalism

Acknowledgements

This paper is based on the first author’s assignment for a graduate course titled ‘An Introduction to International Migration and Settlement’ taught by Dr. Daniel Hiebert in the Department of Geography at the University of British Columbia. We thank him for his feedback on the assigment.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).