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Physical activity for youth with disabilities: A critical need in an underserved population

&
Pages 141-148 | Received 03 Nov 2006, Accepted 11 Sep 2007, Published online: 10 Jul 2009
 

Abstract

The recommended amount of daily physical activity for youth is 60 minutes a day, most days of the week. Youth with disabilities are not achieving this target and are significantly less active and more obese than their non-disabled peers. The combination of the health risks associated with physical inactivity and obesity presents a serious health concern in this population. While there is a small amount of research on interventions aimed at improving fitness among youth with disabilities, the majority of these studies were conducted in clinical settings where most or all of the common barriers to participation were eliminated (e.g. transportation, lack of knowledgeable staff, adaptation of programmes and/or facilities to child's needs). One of the most important challenges for paediatric rehabilitation and healthcare professionals is finding ways to increase physical activity and fitness among youth with disabilities in community-based settings. The use of information technology (IT) to customize physical activity programmes for youth with disabilities offers a promising approach to addressing this important health issue in the future.

La cantidad recomendada de actividad física diaria para jóvenes es de 60 minutos diarios, la mayoría de los días de la semana. Los jóvenes con discapacidad no están alcanzando este objetivo y son significativamente menos activos y más obesos que los jóvenes sin discapacidad. La combinación de los riesgos de salud asociados a la inactividad física y a la obesidad es una seria preocupación en esta población. Mientras que existe un reducido número de investigaciones acerca de las principales intervenciones orientadas a mejorar el rendimiento físico entre jóvenes con algún tipo de discapacidad, la mayoría de estos estudios fueron realizados en sistemas clínicos donde se eliminaron las barreras de participación más comunes (por ejemplo, transporte, falta de un personal informado, adaptación de programas y/o facilidades para las necesidades del niño). Uno de los más importantes retos para la rehabilitación pediátrica y los profesionales dedicados al cuidado de la salud es encontrar formas para aumentar la actividad física y el acondicionamiento físico en los jóvenes con discapacidad, en escenarios dentro del marco la comunidad. El uso de la tecnología de la información (IT) para establecer en forma individual programas de actividad física para los jóvenes con discapacidad ofrece una estrategia prometedora para manejar este tema de salud tan importante en el futuro. Palabras clave: Actividad física, joven, adolescentes, discapacidad, condiciones secundarias

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