Visuo-motor coordination in 8-year-old children born pre-term before and after 28 weeks of gestation

Abstract

Purpose: This study compared the visuo-motor abilities between pre-term and full-term children.

Methods: Twenty-three 8-year-old children participated, five being born under 28 weeks gestational age (wGA) referred to as Preterms1 (mean = 8 years 5 months [SD 0.3]), nine Preterms2 of 28–35 wGA (mean = 7 years 9 months [SD 0.7]) and nine typically developing full-term controls (mean = 8 years 6 months [SD 0.7]). All children were studied in an interhemispheric transfer time and in a visuo-manual pointing-task to test motor programming time in three conditions: unimanual pointing (dominant, non-dominant hands), mirror bimanual pointing (same direction for both hands) and opposite bimanual pointing.

Results: Significant differences were detected between Preterms 1 and 2, the latter being similar to controls. Preterms1 presented increases in interhemispheric time, suggesting an alteration in the transcallosal pathways. Programming time was significantly lengthened (p < 0.01) for dominant hand unilateral pointing and opposite bilateral pointing and it was the shortest for mirror pointing.

Conclusions: A faulty programming of visuo-manual tasks is suspected in Preterms1 with potential difficulty inhibiting the non-dominant limb mirror movement. This may result from an impaired interhemispheric inhibition owing to potential corpus callosum thinning. Such measures may be used to help follow-up subtle changes in fine motor control and detect pre-terms at risk of developing long-term deficits.

• Prematurity
• fine motor programming
• interhemispheric transfer time
• corpus callosum thinning
• unimanual and bimanual pointing

Este estudio comparó las capacidades viso-motoras entre niños de pretérmino y niños de término. Veintitrés niños de 8 años de edad participaron, 5 nacieron por debajo de las 28 semanas de edad gestacional (wGA) denominándose Pretérminos 1 (media = 8y5mo [SD 0,3]), 9 Pretérminos 2 de 28-35 wGA (media = 7y9mo [SD 0,7]) Y 9 controles con un desarrollo a término (media = 8y6mo [SD 0,7]). Todos los niños fueron estudiados en un tiempo de transferencia interhemisférico y en una tarea de señalización visomanual con el propósito de evaluar el tiempo de programación motora en tres condiciones: señalización unimanual (manos dominante, no dominante), señalización bimanual en espejo (misma dirección para ambas manos), y señalización bimanual opuesta. Se detectaron diferencias significativas entre los Pretérminos 1 y 2, siendo este último similar a los controles. Los Pretérminos 1 presentaron aumentos en el tiempo interhemisférico, lo que sugiere una alteración en las vías transcallosas. El tiempo de programación se alargo significativamente (p > 0.01) para la mano dominante en la señalización unilateral y bilateral opuesta, y fue la más corta para la señalización en espejo. Se sospecha una programación defectuosa de las tareas visomanuales en los pretérminos 1 con una dificultad potencial para inhibir el movimiento en espejo de la extremidad no dominante. Esto puede ser el resultado de una inhibición interhemisférica alterada debido a un adelgazamiento potencial del cuerpo calloso. Estas mediciones pueden ser utilizadas como ayuda para el seguimiento de los cambios sutiles en el control motor fino y para detectar a prematuros con riesgo de desarrollar déficiencias a largo plazo.