Psychosocial and intellectual functioning in childhood narcolepsy

Abstract

Purpose: This study reports the psychological assessment of 12 children referred to a narcolepsy clinic, using quantitative methods to describe intellectual and psychosocial functioning in childhood narcolepsy.

Methods: The participants were six males and six females aged between 7–16 years (median age 10 years). The protocol included a clinical interview; the Wechsler Intelligence Scale for Children-III-UK; and the Parent version of the Achenbach Child Behaviour Checklist (CBCL).

Results: Eleven children obtained an IQ in the average range (mean and median = 100). However, a significant difference was found between verbal and performance scales in 42% of children, compared to WISC-III normative prevalence rates of 24%. CBCL results revealed that 10/12 children scored in the clinically significant range on the Total Score Index, with 9/12 obtaining scores in the significant range on the Internalizing Index. The majority of children presented with difficulties in discussing and describing distressing physical and psychological symptoms with parents and others.

Conclusions: These findings suggest that the psychosocial impact of narcolepsy extends beyond the effects of excessive sleepiness and that symptoms such as hallucinations can lead to significant psychological morbidity.

• Narcolepsy
• sleep
• child
• cognitive
• psychological
• psychosocial

Este estudio reporta la evaluación psicológica de doce niños referidos a una clínica de narcolepsia, utilizando métodos cuantitativos para describir el funcionamiento psicosocial e intelectual en la narcolepsia infantil. Los participantes fueron 6 hombres y 6 mujeres con edades entre los siete y dieciséis años (edad promedio de 10 años). El protocolo incluyó una entrevista clínica, la Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños-III-Reino Unido, y la versión para padres de la Achenbach Child Behaviour Checklist (CBCL). Once niños obtuvieron un IQ dentro del rango promedio (media y mediana = 100). Sin embargo encontramos una diferencia significativa entre las escalas verbales y de rendimiento en un 42% de los niños, en comparación con las tasas de prevalencia normativa del 24% del WISC-III. Los resultados de la CBCL revelaron que 10/12 de los niños tuvieron un desempeño dentro del rango clínico significativo del Total Score Index, obteniendo 9/12 de los niños una puntuación dentro del rango significativo en el Internalising Index. La mayoría de los niños tenía dificultad para describir y discutir los síntomas físicos y psíquicos que tenían, con sus padres y con otras personas. Nuestros resultados sugieren que el impacto psicosocial de la narcolepsia se extiende más allá de los efectos de la somnolencia excesiva, y que los síntomas tales como las alucinaciones pueden llevar a una morbilidad psicológica significativa. Palabras clave: Narcolepsia, sueño, niños, cognitivo, psicológico, psicosocial