Audiometric Abnormalities in Hemifacial Spasm

Abstract

One-hundred forty-three patients with hemifacial spasm (HFS) as a primary disorder were evaluated pre- and postoperatively by pure-tone and speech audiometry, determination of thresholds for the acoustic middle ear reflex, and recording of auditory brainstem responses. We found an unusual ‘notch' in the pure-tone audiograms of 16 patients (11%) and a low-frequency up-sloping pure-tone threshold in another 17 patients (12%). Because such abnormalities occur rarely, it may be assumed that they are related to these patients’ primary disorder. All of the patients underwent microvascular decompression to relieve their spasms, and it was confirmed during surgery that in all patients the seventh cranial nerve was compressed at its root entry zone by vascular structures. It is therefore assumed that the abnormality of pure-tone threshold function noted in 23% of the patients with HFS was caused by compression of the auditory nerve by the same vessel as that which compressed the facial nerve. Since the changes in the pure-tone threshold occurred in the mid-and low-frequency range, it is assumed that low-frequency fibers constitute the outer part of the auditory nerve at its entrance into the human brainstem.

143 patients présentant un hémispasme facial comme premier trouble ont été évalués, avant et après chirurgie, par audiométrie tonale et vocale, détermination des seuils du réflexe acoustique de l'oreille moyenne, enregistrement des réponses évoquées auditives du tronc cérébral. Nous avons observé une «encoche» inhabituelle dans l'audiogramme tonal de 16 sujets (11%) et une chute sur les basses fréquences chez 17 autres sujets (12%). Etant donné que de telles anomalies apparaissent rarement, on peut penser qu'elles sont en rapport avec les perturbations primitives de ces sujets. Tous les sujets ont subi une décompression microvasculaire pour réduire leurs spasmes. Pendant la chirurgie on a pu vérifier que, chez tous ces sujets, le nerf facial était comprimé à l'entrée dans le tronc cérébral par des structures vasculaires. On en déduit done que l'anomalie de l'audiogramme relevée chez 23% des sujets présentant un hémispasme facial était induite par la compression du nerf auditif par le měme vaisseau que celui qui comprimait le nerf facial. Etant donné que les modifications de l'audiogramme portaient sur les fréquences basses et moyennes, on suppose que les fibres basse-fréquence constituent la partie externe du nerf auditif à son entrée dans le tronc cérébral chez l'homme.

Key Words:

• Hemifacial spasm
• Pure-tone threshold dips
• Microvascular decompression