Dead regions in the cochlea: implications for speech recognition and applicability of articulation index theory: Regiones cocleares muertas: implicaciones en el reconocimiento del lenguaje y su aplicabilidad en la teoría del índice de articulación

Abstract

Dead regions in the cochlea have been suggested to be responsible for failure by hearing aid users to benefit from apparently increased audibility in terms of speech intelligibility. As an alternative to the more cumbersome psychoacoustic tuning curve measurement, threshold-equalizing noise (TEN) has been reported to enable diagnosis of dead regions. The purpose of the present study was first to assess the feasibility of the TEN test protocol, and second, to assess the ability of the procedure to reveal related functional impairment. The latter was done by a test for the recognition of low-pass-filtered speech items. Data were collected from 22 hearing-impaired subjects with moderate-to-profound sensorineural hearing losses. The results showed that 11 subjects exhibited abnormal psychoacoustic behaviour in the TEN test, indicative of a possible dead region. Estimates of audibility were used to assess the possible connection between dead-region candidacy and ability to recognize low-pass-filtered speech. Large variability was observed with regard to the ability of audibility to predict recognition scores for both dead-region and no-dead-region subjects. Furthermore, the results indicate that dead-region subjects might be better than no-dead-region subjects at recognizing speech of marginal audibility.

Se ha sugerido que las regiones cocleares muertas son responsables del fracaso de algunos usuaríos de auxiliares auditivos en beneficiarse del aparente aumento de audibilidad en términos de inteligibilidad del lenguaje. Como alternativa a la medición psicoacústica de las curvas de frecuencia característica, se ha reportado que la prueba de ruido ecualizante del umbral (TEN) permite el diagnóstico de estas regiones. El propósito de este estudio, en primer lugar, fue conocer la factibilidad de un protocolo de pruebas TEN y segundo, evaluar la habilidad de este procedimiento para revelar trastornos funcionales relacionados. Esto último se logró por medio de una prueba de reconocimiento de items de lenguaje con filtrado pasa-bajo. Se colectaron datos de 22 hipoacúsicos con pérdidas sensorineurales moderadas a profundas. Los resultados demostraron que 11 sujetos mostraron un comportamiento psicoacústico anormal en la prueba TEN, lo que indica una posible muerte de la región. Se utilizaron cálculos de audibilidad para probar la posible conexión entre una probable región muerta y la habilidad para reconocer lenguaje con filtro pasa-bajo. Se observo una amplia variabilidad en la predicción de puntaje de reconocimiento tanto en sujetos con regiones muertas como en sujetos sin ellas. Además, los resultados indican que los sujetos con regiones muertas pueden reconocer mejor el lenguaje en un nivel de audibilidad marginal.

Key Words:

• Cochlear dead region
• Off-frequency listening
• Articulation additivity
• Speech recognition
• Speech intelligibility index SII