Communication interventions involving speech-generating devices for children with autism: A review of the literature

Abstract

Objective: The current review synthesizes communication intervention studies that involved the use of speech-generating devices (SGD) for children with autism.

Methods: Twenty-three studies were identified that met the inclusion criteria following systematic searches of electronic databases, journals and reference lists. Studies were evaluated in terms of: (a) participants, (b) setting, (c) mode of communication, (d) communication skill(s) taught to the participant, (e) intervention procedures, (f) outcomes, (g) follow-up and generalization, (h) reliability and treatment integrity and (i) design and certainty of evidence.

Results: Intervention, most commonly targeting requesting skills, was provided to a total of 51 children aged 3–16 years. Intervention strategies followed two main approaches: operant/behavioural techniques and naturalistic teaching procedures. Positive outcomes were reported for 86% of the studies and 78% of the studies were categorized as providing conclusive evidence.

Conclusion: The literature base suggests that SGDs are viable communication options for children with autism. However, several areas warrant future research.

• autism
• ASD
• speech generating device
• voice-output communication aid
• communication
• intervention

Resumen

Objetivo: La actual revisión sintetiza los estudios sobre intervenciones de comunicación que utilizan dispositivos de generación del habla (SGD) para niños con autismo.

Métodos: Posterior a una búsqueda sistematizada de listas de referencias, revistas y bases de datos electrónicas se identificaron veintitrés estudios que cumplían con los criterios de inclusión. Los estudios fueron evaluados en términos de: (a) participantes, (b) escenario, (c) medio de comunicación, (d) habilidad(es) de comunicación enseñadas a los participantes, (e) procedimiento de intervención, (f) resultados, (g) seguimiento y generalización, (h) integridad y confiabilidad del tratamiento y (i) diseño y certeza de la evidencia.

Resultados: Se proporcionó intervención, con mayor interés en las habilidades de petición, a un total de 51 niños con edades comprendidas entre los 3 y los 16 años de edad. Las estrategias de intervención siguieron dos enfoques principalmente: técnicas operantes/conductuales y el enfoque de enseñanza naturalista. Se reportaron resultados positivos en el 86% de los estudios y el 78% de los estudios se categorizaron como aportadores de pruebas concluyente.

Conclusión: Esta literatura de base sugiere que los SGD son una opción viable de comunicación para niños con autismo. Sin embargo, múltiples áreas ameritan una mayor investigación.

Palabras clave: autismo, ASD, dispositivos de generación del habla, dispositivo de ayuda de comunicación de producción de la voz, comunicación, intervención