Sterilisation and sexual behaviour among women in São Paulo, Brazil

Abstract

This study of sexual behaviour in relation to HIV/STD infection risk among sterilised and nonsterilised women in Sao Paulo shows that sterilised women are less likely to use condoms to protect themselves against STDs. Other differences between the two groups of women indicate that this group of women may have additional difficulties negotiating changes in sexual practices. Sterilisation is very common among women with a lower level of education and who are married, a profile which is highly associated with HIV infection among women in Sao Paulo. In our sample, no sterilised woman and less than one in five non-sterilised women had used a condom sometimes or always in the past month for protection against HIV and STDs. Public health messages and outreach strategies to reduce the risks of HIV, STDs and cervical cancer and to increase condom use should address women who have been sterilised as well as those who have not.

Résumé

Cette étude du comportement sexuel face au risque d’infection a VIH/SIDA chez des femmes stérilisées et non stérilisées a Sâo Paulo montre que les premières sont moins enclines à utiliser des préservatifs pour se protéger contre les MST. On note aussi d’autres différences entre les deux groupes. Il peut être plus difficile pour les femmes stérilisées de négocier une modification dans les pratiques sexuelles. La stérilisation est très répandue chez les femmes mariées qui ne possèdent qu’une éducation réduite – profil fortement associé á l’infection par le VIH parmi les femmes de Sâo Paulo. Dans notre échantillon, aucune des femmes stérilisées et moins d’une sur cinq des femmes non stérilisées avaient, au cours du mois précédent, utilisé un préservatif régulièrement ou de temps en temps pour se proteger du VIH et des MST. Les messages de santé publique et les stratégies de vulgarisation pour reduire les risques de VIH, de MST et de cancer cv́ical, et développer l’utilisation des préservatifs devraient viser les femmes qui ont été stérilisées aussi, bien que les autres.

Resumen

Este estudio sobre conducta sexual en relación a los riesgo de infection del VIH y de las ETS, realizado en San Pablo con mujeres que se han hecho la esterilización y mujeres que no se la han hecho, muestra que las primeras tienen una tendencia menor a utilizar el condón como medio de protección contra las ETS. Otras diferencias entre ambos grupos indican que las mujeres que se han hecho la esterilización pueden enfrentar problemas adicionales a la hora de negociar cambios en sus hábitos sexuales. La esterilización es muy común entre mujeres casadas y de bajo nivel de educación, condiciones muy asociadas con la infección del VIH entre las mujeres de San Pablo. En esta muestra, durante el mes previo al sondeo, ninguna de las mujeres que se habían hecho la esterilización, y menos de una de cada cinco de las que no se la habían hecho, habían utilizado condones algunas veces o siempre para protegerse del SIDA o de las ETS. Los mensajes de salud pública deben ser dirigidos tanto a las mujeres que se hayan hecho la esterilización, como a las que no se la ha hayan hecho.