Lesbians and HIV automatic immunity or pressing concern?

Abstract

Lesbian sexuality is a complex issue, with sexual practice-both safe and unsafe-not clearly defined in scientific research. Given the limited body of literature, there is little evidence of transmission of HIV through woman-to-woman sexual activity though there is increasing evidence that lesbians are unaware of any need to engage in safer sex. Within the lesbian community, there is little consensus on how to address the issue of risk. An effective sexual health promotion programme aimed at women who have sex with women is needed to ensure that immunity to disease is not assumed simply by lesbian identity. Lesbians need to be able to discuss sexual behaviour without stigma from within the lesbian community and to protect themselves against the clearest risks of transmission – through contact with semen and sharing of injecting equipment.

Résumé

La sexualité lesbienne est un sujet complexe, avec des pratiques sexuelles — sans danger à risque — qui Wont pas été clairement définies en recherche scientifique. Dans le peu de publications sur ce sujet, on ne trouve guère d’indications d’une transmission du VIH par des relations sexuelles interféminines. S’il apparâit de plus en plus que les lesbiennes ne pensent pas qu’il soit besoin d’adopter des types de relations sans risques, le consensus ne se fait guère sur la façon de faire face à un risque. Il est nécessaire de mettre en place un programme efficace de promotion de la santé sexuelle destiné aux homosexuelles pour faire disparaitre l’idée que l’identité lesbienne suffit à assurer une immunité contre la maladie. Les lesbiennes doivent pouvoir discuter de comportement sexuel sans stigmatisation danns la communauté lesbienne, et être en mesure de se protéger contre les risques les plus clairs de transmission — par contact seminal et partage d’aiguilles et de seringues.

Resumen

La sexualidad lesbiana es un tema complejo, cuya práctica sexual, tanto segura como insegura, no ha sido definida claramente en la investigación científica. Dada la escasa literatura disponible al respecto, existen pocas pruebas que substancien la transmisión del VIH a traves de la actividad sexual entre mujeres. Sin embargo, cada vez es más evidente que las lesbianas no están al tanto de la necesidad de establecer prácticas sexuales más seguras, pero hay poco consenso sobre cómo enfrentar los riesgos. Es necesario un programa efectivo de promotion de la salud sexual destinado a las mujeres que tienen relaciones sexuales con otras mujeres, con el fin de asegurar que no se de por sentado que la identiclad lesbiana es garantía dé inmunidad contra las enfermedades. Las lesbianas deben estar en condición de discutir su conducta sexual sin estigma alguno dentro de la comunidad lesbiana, y de protegerse de los riesgos de transmision mas evidentes, a través del contacto con semen o al compartir equipo de inyección.