Damage to immunisation programmes from misinformation on contraceptive vaccines

Abstract

Tetanus is responsible for 550,000 neonatal deaths globally each year. Tetanus toxoid vaccines are provided through the World Health Organization and the United Nations Children's Fund for national immunisation programmes to prevent infant deaths from tetanus. The vaccines are manufactured and controlled under strict standards. Rumours have circulatedrecently in Mexico, Tanzania, Nicaragua and the Philippines that WHO and UNICEF are using women as guinea-pigs to test a contraceptive vaccine given to them under the guise of tetanus toxoid vaccine. These rumours, apparently initiated by so-called pro-life' groups, are completely untrue. The vaccines do not contain contraceptive vaccines or any other substance which interferes with fertility or pregnancy and their labelling accurately describes their actual contents. The false claims made by these groups have had an adverse impact on immunisation programmes in all four countries.

Résumé

Le tétanos néonatal est responsable d'une grande par-tie (jusqu'à un quart) de la mortalité des nouveau-nés dans de nombreux pays en développement. L'anatoxine tétanique fournie par l'OMS et l'UNICEF aux programmes de vaccination visant à prévenir ces décès est préparée et contrôlée selon des normes très strictes. Au Mexique, en Tanzanie, au Nicaragua, aux Philippines, on a fait récemment courir le bruit que l'TOMS et l'UNICEF prenaient les femmes comme cobayes pour tester un vaccin contraceptif, administré sous 1'étiquette de vaccin antitetanique. Ces rumeurs, qui émanent apparemment de groupes se qualifiant de “pour la vie”, sont totalement fausses. Les vaccins antitétaniques ne contiennent aucune substance contraceptive ou ayant un effet quelconque sur la fécondité ou la grossesse, et leur étiquette correspond exactement à leur contenu. Les fausses assertions de ces groupes ont exercé un effet nocif sur des programmes de vaccination destinés à protéger les bébés du tétanos néonatal.

Resumen

El tétano neonatal es el causante de hasta un 25 por ciento de la mortalidad infantil en muchos países en desarrollo. Las vacunas de toxoide tetánico, suministradas a través de la OMS y de UNICEF para programas nacionales de inmunización dirigidos a evitar dichas muertes, son elaboradas y controladas bajo estrictas normas. Según rumores circulados en México, Tanzanía, Nicaragua y las Filipinas, dichas organizaciones estarían utilizando a las mujeres como conejillos de indias para probar una vacuna anticonceptiva, administrada veladamente en lugar de la vacuna de toxoide tetanico. Estos rumores, creados aparentemente por las Ilamadas agrupaciones “pro-vida”, son completamente falsos. Las vacunas de toxoide tetanico no contienen vacunas anticonceptivas ni otras sustancias que interfieran con la fertilidad o el embarazo, y sus etiquetts describen fielmente su verdadero contenido. Las falsas acusaciones de esos grupos ban tenido un impacto negativo en los programas de inmunizacion creados para proteger a los niños contra el tétano neonatal.