Flavoured condoms

Abstract

The controversy over flavoured condoms first hit the frontpages of the newspapers in the Philippines early in July 1995. Out of nowhere, it seemed, the director of the Philippine Bureau: of Food and Drugs (BFAD) ordered an investigation into the production and sale of flavoured condoms in the country. Why, he asked, do we need flavours when flavours are added only ‘to something you eat’? He received a coy answer from DKT, one of the local distributors of flavoured condoms. All this was part of social marketing, they said. This is a term which few people understand, however, and it was rehashed in the media as a ‘marketing gimmick’. Only after a few days did people finally get to the core of the issue: oral sex. Which in turn set off new reactions. One newspaper, article reported that flavoured condoms were for high-risk groups like ‘homosexuals and sex workers.’

Résumé

La controverse au sujet des préservatifs aromatisés a fait la une des journaux philippins en juillet 1995, quand une enquête sur leur fabrication et leur vente a été ordonnée par le Directeur du Bureau des produits alimentaires et pharmaceutiques. Un distributeur local a déclaré que l'aromatisation faisait partie du marketing social, a I'intention de ceux qui pratiquent la sexualité orale - et cela a donné lieu à nombre de plaisanteries, sans pour autant apporter au grand public des informations sur des questions plus importantes, en renforçant les idées reçues sur les categories de personnes exposées au VIH. On n'a pas non plus profité de l'occasion pour enseigner a la population ce que peuvent ou ne peuvent pas faire les preservatifs, et la façon de les utiliser correctement - ce qui ne fait pas partie du marketing social. L'efficacité des préservatifs aromatises pose une question d'ordre biomédical, du fait que les dents risquent de déchirer le préservatif. 11 faut, pour discuter de ces possibilités, un environnement où les individus peuvent en toute liberté parler de leurs pratiques sexuelles. Enfin, si l'un des deux partenaires est contre le préservatif, celui-ci, quel que soit son gout, ne servira a rien - et c'est malheureusement la situation pour beaucoup de gens.

Resumen

La controversia sobre los condones con sabores recibió cobertura de primera plana en julio de 1995 en las Filipinas, cuando el director de la Oficina de Alimentos y Medicamentos ordenó una investigación sobre su producción y venta. Un distribuidor local dijo que los sabores formaban parte del mercadeo social, dirigido a aquellos que practican el sexo oral, a partir de lo cual se desencadenó una oleada de humor. Lo sucedido no contribuyó precisamente a elevar el nivel de conocimientos de la gente con respecto a otros temas mas importantes y reforzó los estereotipos con respecto a quiénes se hallan bajo riesgo de contraer el VIH. Tampoco fue atendido el tema de enseñarle a la población lo que pueden hacer exactamente los condones y cómo utilizarlos correctamente, to cual no forma parte del mercadeo social. Los condones con sabores, de hecho, son causa de preocupación a nivel biomédico en relación a su eficacia: el morderlos y mordisquearlos puede dañarlos. Para discutir dichas posibilidades hace falta un ambiente en el que la gente sea honesta con respecto a sus prácticas sexuales. Finalmente, sólo con que un miembro de la pareja esté en contra del condón, incluso el mas apetitoso de ellos resultará inútil, y desafortunadamente, ése es el caso para mucha gente.