Adolescent girls with illegally induced abortion Dar es Salaam: The discrepancy between sexual behaviour and lack of access to contraception

Abstract

This article reports on a study of induced abortion among adolescent girls in Dar es Salaam, Tanzania, who were admitted to a district hospital in Dar es Salaam because of an illegally induced abortion in 1997. In the quantitative part of the study, 197 teenage girls (aged 14–19) were asked for socio-economic details, contraceptive knowledge/use, age at first intercourse and number of sexual partners. In the qualitative part, 51 teenage girls were interviewed in-depth about their relationships with their partners, sexual behaviour, contraceptive use and reasons for non-use, and why they became pregnant. The girls were sexually active at an early age and having sex mainly with men older than themselves. Although most of the girls were in love with and enjoyed sex with their partners, they also entered these relationships to obtain money or gifts in exchange for sex. Most were not using contraception or condoms though they were also at risk of STDs and HIV. These girls were getting pregnant expecting their boyfriends to marry them, or because they did not think they could become pregnant or failed to use contraception correctly. Most adolescent girls are not aware of the 1994 Tanzanian policy that gave them the right to seek family planning services and in practice these services are not being provided. There is a need for youth-friendly family planning services and to make abortion safe and legal, in order to reduce unwanted pregnancies and abortion-related complications and deaths among adolescent girls.

Résumé

Cet article décrit une etude sur les interruptions de grossesse illégals chez des adolescentes soignées dans un hôpital de Dar es-Salaam (Tanzanie) en 1997. Darts la partie quantitative de l'étude, on a demandé a 197 adolescentes (âgées de 14 à 19 ans) des renseignements socio-économiques, ce qu'elles savaient des contraceptifs et si elles les utilisaient, à quel âge elles avaient eu leur premier rapport sexuel et le nombre de leurs partenaires. Dans la partie qualitative, 51 adolescentes ont été interrogées sur leurs relations avec leurs partenaires, leur comportement sexuel, l'émploi de contraceptifs et les raisons du non-emploi, et pourquoi elles étaient tombées enceintes. Les filles étaient sexuellement actives à un âge précoce et avaient des rapports principalement avec des hommes plus âgés. La plupart étaient amoureuses de leur partenaires et aimaient faire l'amour avec eux, mais elles avaient aussi des rapports pour obtenir de l'argent ou des cadeaux. La plupart n'utilisaient pas de moyen de contraception ou de préservatifs bien qu'aussi à risque de MST et de VIH. Ces jeunes filles tombaient enceintes en s'attendant à ce que leur ami les épouse, ou parte qu'elles pensaient qu'une grossesse était impossible. Certaines n'uutilisaient pas correctement la contraception. La plupart des adolescentes ne savaient pas que la politique tanzanienne de 1994 leur donne le droit de demander des services de planification familiale et, dans la pratique, ces services ne sont pas assurés. Des services de planification familiale adaptés aux jeunes sont nécessaires et il faut légaliser l'avortement et le rendre sûr, afin de réduire les grossesses non désirées, les complications liées à 1'avor'tement et les décès chez les adolescentes.

Resumen

Este artículo informa acera de un estudio sobre el aborto inducido entre muchachas adolescentes en Dar es Salaam, Tanzania, quienes fueron ingresadas a un hospital de distrito a causa de un aborto inducido ilegalmente en 1997. En la parte cuantitativa del estudio, se les preguntaron a 197 muchachas de entre 14 y 19 años detalles acerca de su status socioeconómico, conocimiento de los anticonceptivos y su uso, edad del primer coito y número de parejas sexuales. En la parte cualitativa, se entrevistaron a 51 muchachas acerca de sus relaciones con sus parejas, conducta sexual, uso de anticonceptivos y razones por no usarlos, y por qué se habían quedado embarazadas. Las muchachas habían comenzado su actividad sexual a una edad temprana, teniendo relaciones sexuales principalmente con hombres mayores que ellas. Aunque la mayoría de las muchachas estaban enamoradas de sus parejas y gozaban de sus relaciones sexuales, también habian comenzado esas relaciones para obtener dinero o regalos a cambio de sexo. La mayoría no usaban anticonceptivos o condones aunque también corrían el riesgo de las ETS y el VIH. Se quedaban embarazadas esperando que sus novios se casaran con ellas, o porque no creían que podían embarazarse. Algunas usaron un anticonceptivo incorrectamente o falló el anticonceptivo. La mayoría de las adolescentes no conocen la política en vigor en Tanzania desde 1994 que les da el derecho a solicitar servicios de planificación familiar, los cuales tampoco se ofrecen en la práctica. Para reducir los embarazos no deseados, y las complicaciones y muertes de muchachas adolescentes a causa del aborto, hacen falta servicios de planificación familiar que atraen a los jóvenes y serviçios de aborto legales y seguros.

Keywords:

• adolescents
• induced abortion
• sexual behaviour
• contraception
• Tanzania