A consumer trip into the world of the DALY calculations: An Alice-in-Wonderland experience

Abstract

For a consumer advocate, entering the world of the disability-adjusted life years (DALYs) calculations was a surreal experience. What began with the noble aim of working out how to overcome the tyranny of death as the only way of measuring' health, has led to an exercise where people weigh the relative value of health conditions without death as a feature. However, life-threatening diseases, if they no longer carry the threat of death, are no longer themselves. These valuations of ‘altered health states’ then, can become absurd. While data often fail to measure real life very well, and distort as well as illuminate, the ranking of disease in this way is particularly problematic. It has been said to disadvantage the poor, the very young and very old, and women. It privileges short-term interventions over prevention and long-term strategies. Can this really improve decision-making about resource allocation in health?

Résumé

Pour un avocat des consommateurs, entrer dans le monde des calculs des années de vie ajustées sur l'incapacité (DALY) était une expérience surréaliste. Ce qui a commencé dans le noble dessein de trouver un moyen de surmonter la tyrannie de la mort comme moyen unique de “mesurer” la santé, a abouti à un exercice où les gens pondèrent la valeur relative des conditions de santé sans clue la mort entre en ligne de compte. Néanmoins, les maladies létales ne sent plus elles-mêmes si elles ne portent plus le risque de mort. De plus, ces évaluations de “l'altération de l'état de santé” peuvent devenir absurdes. S'il est fréquent que les données ne parviennent pas à très bien mesurer la vie réelle, et faussent la situation tout en l'éclairant, il est particulièrement problématique d'estimer la maladie avec cette méthode. On a dit qu'elle pénalisait les pauvres, les très jeunes et les très vieux, et les femmes. Elle privilégie les interventions à court terme par rapport à la prévention et aux stratégies à long terme. Peut-elle vraiment améliorer la prise de décisions sur l'allocation de ressources dans la santé?

Resumen

Como defensora del consumidor, entrar al mundo de los años de vida saludable perdidos fue una experiencia surreal. Lo que comenzó con el propósito noble de encontrar la manera de superar la tiranía de la muerte como única ‘medida’ de la salud ha llevado a un ejercicio mediante el cual la gente sopesa el valor relativo de las condiciones de salud sin clue figura la muerte. Sin embargo, las enfermedades mortales, si ya no conllevan la amenaza de muerte, dejan de ser tales. Entonces, estas valoraciones de ‘estados de salud alterados’, pueden ser absurdas. Dado clue los dates a menudo no miden muy bien la vida real, y distorsionan tanto come iluminan, calificar las enfermedades de esta manera es especialmente problemático. Se ha dicho clue pone en desventaja ales pobres, los más jóvenes, los más ancianos, y las mujeres. Privilegia las intervenciones a couro plazo por encima de la prevención y las estrategias a largo plazo. Puede esto realmente mejorar la toma de decisiones acerca de la distribución de recursos para la salud?

Keywords:

• disability-adjusted life years (DALYs)
• reproductive health
• sexual health
• burden of disease