Menstrual dysfunction: A missed opportunity for improving reproductive health in developing countries

Abstract

The field ofpopulation has undergone a paradigm shift to a broaderfocus on reproductive health, which recognises women's self-perceived health needs. Investigations in various countries reveal that menstruation is a primary concern of women. Yet sparse attention has been paid to understanding or ameliorating women's menstrual complaints. We propose including the management of menstrual complaints as part ofreproductive health programming. Next steps should include further quantitative and qualitative research to understand the prevalence, determinants and consequences of menstrual dysfunction; developing appropriate protocols and low-cost interventions for diagnosis and treatment of menstrual morbidity and training of health care workers in resource-scarce settings; and developing educational interventions to facilitate women's understanding ofnormal menstrual function and variability as well as of the types, causes and appropriate treatments for menstrual dysfunction.

Résumé

Les questions en matière de population accordent désormais une priorité accrue à la santé génésique, qui reconnaît les besoins de santé des femmes tels qu'elles les perçoivent. Des enquêtes dans plusieurs pays révèlent quo la menstruation est une de leurs préoccupations majeures. Pourtant, on ne s'est guère efforcé de comprendre ou de'soulager les troubles menstruels dont elles se plaignent. Nous proposons d'inclure la gestion des troubles menstruels dans la programmation de santé génésique. Les prochaines étapes devraient inclure des recherches quantitadves et qualitatives pour comprendre la fréquence, les causes et les conséquences des dysfonctionnements menstruels; la mise au point de protocoles adaptés et d'interventions peu coûteuses afin de diagnostiquer et traiter la morbidité menstruelle et former des agents de santé dans des milieux pauvres en ressources; et la définition des interventions éducativas susceptibles d'aider les femmes à comprendre la fonction menstruelle normale et la variabilité, ainsi que les types, les causes et les traitements appropriés des troubles menstruels.

Resumen

El campo de la población ha experimentado un cambio de paradigma hacia un enfoque más amplio acerca de la salud reproductiva, y el reconocimiento de las necesidades de salud percibidas por las mujeres mismas. Las investigaciones en varios paises revelan que la menstruación es una preocupación fundamental de las mujeres. No obstante, poca atención se ha prestado a comprender o aliviar los malestares menstruales de las mujeres. Proponemos incluir el manejo de los malestares menstruales como parte de la programación de salud reproductiva. Los próximos pasos deben incluir más investigación cuantitativa y cualitativa con el fin de comprender la prevalencia, determinantes y consecuencias de la disfunción menstrual; elaborar protocolos apropiados e intervenciones de bajo costo para el diagnóstico y tratamiento de la morbilidad menstrual, y la capacitación de trabajadores de la salud en lugares carentes de recursos; y elaborar intervenciones educativas que faciliten la comprensión de las mujeres de la función menstrual normal y su variabilidad, tanto como los tipos, causas y tratamientos apropiados de la disfunción menstrual.

Keywords:

• menstrual cycle
• menstrual disorders
• menorrhagia
• dysmenorrhoea
• developing countries