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Reproductive Health Matters
An international journal on sexual and reproductive health and rights
Volume 8, 2000 - Issue 16: Reproductive rights, advocacy and changing the law
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Original Articles

Making legal abortion available in Brazil: Partnership in pratice

Pages 77-82 | Published online: 01 Nov 2000
 

Abstract

This article describes the participation of feminist groups who work in the area of women's reproductive health and rights in campaigns for the provision of legal abortion in public hospitals in Brazil. Brazilian criminal law permits therapeutic abortion in cases where pregnancy is the result of rape orposes a serious risk to the life of the woman. Today, as a result of the combined efforts of feminists, health professionals and policymakers, more than 20 hospitals in Brazil are officially permitted to perform therapeutic abortions within the existing law. A model programme has also been developed to train service providers to do legal abortions, where the agreement of a hospital board can be obtained. This training has also improved care for illegally obtained, incomplete abortions in those hospitals but not in hospitals where doctors have not been trained. Problems with lack of access and concerns about the lack ofpublic acceptance of abortion remain. Women not only need the right to abortion but also more services and health professionals who are trained to perform abortions across the whole country.

Résumé

L'auteur décrit la participation de groupes féministes actifs dans le domaine de la santé et des droits genesiques des femmes à des campagnes pour que les hopitaux publics au Brésil réalisent des avortements légaux. Le droit pénal brésilien permet favortement thérapeutique si la grossesse resulte d'un viol ou pose un risque grave pour la vie de la femme. Aujourd'hui, grace aux efforts conjoints des féministes, des professionnels de la sante et des decideurs, plus de 20 hopitaux bresiliens sont officiellement autorises a mener des avortements thérapeutiques conformement a la loi en vigueur. Un programme modèle a egalement ete mis au point pour former les prestataires de services à réaliser des avortements legaux, quand 1'accord du conseil d'administration d'un hopital peut être obtenu. Cette formation a aussi ameliore le traitement dans ces hopitaux des avortements clandestins incomplets, mais pas dans les hôpitaux dont les médecins Wont pas été formés. L'accès restreint et le manque d'acceptation publique de 1'avortement continuent de poser problème. Les femmes ont non seulement besoin du droit a I'avortement, mais elles doivent compter sur davantage de services et des professionnels de la santé formes a pratiquer des avortements dans 1'ensemble du pays.

Resumen

Este articulo describe la participacíon de los grupos feministas que trabajan en el área de la salud y los derechos reproductivos de la mujer, en las campañas a favor de la provisión del aborto legal en los hospitales publicos en Brasil. La ley penal brasileña permite el aborto terapéutico en casos de embarazo como resultado de una violación o de grave peligro para la vida de la mujer. Hoy, como resultado del esfuerzo conjunto de las feministas, los profesionales de la salud y las autoridades politicas, se permite practicar abortos terapéuticos conforme a la ley vigente en más de 20 hospitales en Brasil. Se ha elaborado además un programa modelo para capacitar a los proveedores de servicios para practicar abortos en los hospitales donde cuentan con la aprobacion del consejo directivo. Dicha capacitacion ha mejorado además la atención en estos hospitales a abortos incompletos procurados ilegalmente, lo cual no ha ocurrido en los hospitales donde no capacitaron a los medicos. La falta de acceso sigue siendo problemático, y la falta de aceptación publica es preocupante. Las mujeres necesitan no solamente el derecho al aborto sino tambien mas servicios y mas profesionales de la salud capacitaros para practicar abortos en todo el país.

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