Quietly working for school-based sexuality education in Mexico: Strategies for advocacy

Abstract

In the past decade, there have been dramatic changes in Mexico in public opinion and support for sexuality education. The growing recognition that young people are sexually active before marriage and need information in order to make responsible choices is the result of intensive health promotion efforts by public and private entities. This paper is about the work of a Mexican non-governmental organisation, IMIFAP, which has designed and evaluated sexuality education programmes for children from pre-school age through adolescence and for their parents, based on formative research. IMIFAP has also been advocating with others for the wider provision of sexuality and life skills education in schools,work that was rewarded in 1998 when the Ministry of Education announced its support for comprehensive sexuality education in the standard school curriculum. IMIFAP's strategies for formulating, implementing and evaluating an integrated programme of sexuality education in a developing country, and advocating for its inclusion in national curricula, could serve as a model which others can adapt.

Résumé

Ces dix dernières années, Yopinion mexicaine à l'égard de l'education sexuelle et Yappui qui lui est accordé ont changé de manière spectaculaire. La population a compris que les jeunes sont sexuellement actifs avant 1e mariage et doivent disposer d'informations pour faire des choix responsables. Cette evolution est due a des activités intensives de promotion de la santé menées par des organismes publics et privés. L'article décrit Foeuvre d'une ONG mexicaine, l'IMIFAP, qui a conçu et évalué des programmes d'éducation sexuelle pour les enfants depuis la maternelle jusqu'à Fadolescence et pour leurs parents, par une recherche formative. L'IMIFAP plaide également avec d'autres pour que l'éducation sexuelle et des informations pratiques soient plus largement dispensees dans les écoles — travail qui a été récompensé en 1988 quand le Ministere de l'education a annonce son appui a l'education sexuelle dans le programme scolaire. Les stratégies de l'IMIFAP pour formuler, appliquer et évaluar un programme intégré d'éducation sexuelle dans un pays en developpement, et pour plaider en faveur de son inclusion dans le programme scolaire, pourraient servir de modele dont d'autres peuvent s'inspirer.

Resumen

En México durante la decada pasada se produjeron cambios dramdticos en la opinión pública en torno a la educacion sexual. Gracias a los esfuerzos intensivos de entidades de salud públicas y privadas de promover la educación sexual, se reconoce cada vez más el hecho de que los jóvenes tienen relaciones sexuales prenupciales y que necesitan información para poder tomar decisiones responsables al respecto. Este articulo se trata del trabajo de una ONG mexicana, IMIFAP, que ha utilizado la investigación formativa para diseñar y evaluar programas de educacion sexual para niños desde la edad preescolar hasta el fin de la adolescencia, y para sus padres. Por otra parte, el trabajo de promoción de IMIFAP y de otras entidades a favor de ampliar la provision de la educación sexual fue compensado en 1998 cuando el Ministerio de Educación anunció que apoyaba la inclusión de la educación sexual integral en el plan de estudios escolar. Las estrategias de IMIFAP para la formulación, implementación y evaluación de un programa integrado de educación sexual en un pais en desarrollo, y para promover su inclusion en el plan de estudios nacional, puede servir como modelo.

Keywords:

• sexuality education
• life skills
• adolescents
• advocacy and political process
• Mexico