Addressing semen loss concerns: Towards culturally appropriate HIV/AIDS interventions in Gujarat, India

Abstract

A situation analysis of sexual networking and sexual health in an industrial area of Gujarat, India, identified anxiety about masturbation and other semen loss concerns as major preoccupations among young men. This paper describes how the Deepak Charitable Trust addressed these concerns in their HIV prevention programme for young men aged 15 to 30. Flowcharts were used as participatory learning tools and to obtain data on the perceived consequences of masturbation, both before and after intervention activities. Research was also done on the relation between semen-related anxieties and sexual risk behaviour by DCT and two other NGOs among young men engaging in unsafe sexual behaviour. DCT advocates addressing masturbation and other semen loss concerns in all sexual health campaigns in South Asia, based on the magnitude of these concerns, their potential to confound syndromic management of STIs and their significance as an idiom of psychosocial distress. Masturbation and associated anxieties about sexual performance are seen as health issues and discussed as such by the programme. There is immediate identification among young men, whether or not they are already sexually active, and it provides an excellent entry point for sexual health and safer sex education. The community response to these efforts has been entirely positive.

Résumé

Une analyse de la sexualité et de l'état de santé sexuelle dans une zone industrielle du Gujarat, Inde, a indiqué que les jeunes gens ressentaient de l'ánxiété à propos de la masturbation et d'autres pratiques liées à la perte du sperme. Le Deepak Charitable Trust a abordé cette préoccupation majeure dans son programme de prevéntion du VIH pour les hommes âgés de 15 à 30 ans. Des organigrammes ont servi d'outils d'apprentissage et de recueil de données sur les conséquences perçues de la masturbation, avant et après les activatés d'intervention. Le DCT et deux autres ONG ont étudié le rapport entre l'anxiété liée à la perte du sperme et la prise de risques sexuels parmi les jeunes gens ayant des rapports non protégés. Le DCT prècomse d'aborder la masturbation et d'autres préoccupations liées à la perte de sperme dans toutes les campagnes de santé sexuelle en Asie du Sud, compte tenu de l'ámpleur de ces préoccupations, de leur potentiel d'entraver la gestion syndromique des MST et de leur importance comme idiome de la détresse psychosociale. La masturbation et l'ánxiété associée aux performances sexuelles sont considérées comme des questions de santé et traitées comme telles par le programme. Qu'ils soient ou non sexuellement actifs, les jeunes s'identifient immédiatement à cette question qua fournit un excellent point de départ pour l'information sur la santé sexuelle et les rapports sans risques. La réaction de la communauté à ces initiatives a été totalement positive.

Zusammenfassung

Un análisis situacional de las redes sexuales y la salud sexual en una área industrial de Gujarat, India, identificó la ansiedad acerca de la masturbación y la pérdida de semen en general como preocupaciones mayores entre los hombres jóvenes. Este articulo describe como el Deepak Charitable Trust abordó estos temas en su programa de prevención del VIH para hombres de entre 15 y 30 años. Utilizando flujogramas como materiales de aprendizaje participativo se obtuvieron datos acerca de las consecuencias percibidas de la masturbación, antes y después de las actividades de intervención. El DCT y otras dos ONG investigaron además la reaación entre las ansiedades asociadas con el semen y el comportamiento sexual de riesgo reportado por los jóvenes. DCT recomienda abordar los temas de la masturbación y la pérdida de semen en todas las campañas de salud sexual en Asia del Sur, dada la magnitud de estas preocupaciones, la potencial que presentan para confundir el manejo sindromático de las ITS, y su significado como idioma de malestar sicosocial. La masturbación y las ansiedades que la asocia con el desempeño sexual son percibidas como temas de la salud y tratadas así por el programa. Existe una identificación inmediata entre los hombres jóvenes, independientemente de que tengan relaciones sexuales con una pareja, la cual ofrece un excelente punto de entrada para introducir la educación sexual y el sexo seguro. La repuesta comunitaria a estas intervenciones ha sido totalmente positiva.

Keywords:

• young men
• male semen loss concerns
• masturbation
• sexual health
• India