Oriéntame: Preventing and Solving Problems Related to Unwanted Pregnancy for 25 Years in Colombia

Abstract

Abstract

For over 25 years, the Oriéntame Foundation in Bogotá, Colombia, has been providing reproductive health services to women, regardless of their socio-economic or marital status, race, age or religious affiliation. Oriéntame started by focusing primarily on unwanted pregnancy and treatment for incomplete abortion, which has contributed to the reduction of maternal mortality in Bogotá. Oriéntame now provides comprehensive sexual and reproductive health services, including sexual health education, Pap smears, gynaecological problems, STIs and sexual violence, with a continuing emphasis on unwanted pregnancy, treatment for incomplete abortion and post-abortion care. The women that come to Oriéntame, some 18,000 per year in recent years, are from all socio-economic levels, and are increasingly more informed. The services are regularly re-evaluated so as to accommodate their changing needs. There is a sliding scale of fees, so that the 40% of women patients with higher incomes subsidise the 60% with lower incomes; this also allows the clinics to be self-supporting. Services are offered in an atmosphere of respect for women and their decisions, with professional staff who are trained to take care of both the medical and emotional needs of each woman. Since 1992, Oriéntame has also been doing outreach to the slum areas of Bogotá, providing education and information, to contribute to the empowerment of the poorest inhabitants of the city.

Résumé

Depuis plus de 25 ans, la Fondation Oriéntame á Bogotá, Colombie, fournit des services de santé génésique aux femmes, sans distinction de condition socio-économique ou maritale, de race, d'âge ou de croyance religieuse. Oriéntame a commencé à travailler sur les grossesses non désirées et l'avortement incomplet, réduisant la mortalité maternelle á Bogotá. Nous fournissons maintenant des services complets de santé génésique – éducation en santé sexuelle, frottis Pap, problèmes gynégologiques, MST et violence sexuelle – en donnant toujours la priorité aux grossesses non désirées, l'avortement incomplet et aux soins après l'avortement. Les patientes de la Fondation, environ 18,000 par an, sont issues de tous les niveaux socio-économiques, et sont de mieux en mieux informées. Les services sont régulièrement réévalués afin de les adapter à leurs besoins en évolution. Les honoraires sont dégressifs, les 40% les plus aisées subventionnant les 60% aux revenus les plus faibles; les dispensaires sont ainsi financièrement indépendants. Les services sont dispensés avec un personnel professionnel formé à traiter les besoins médicaux et psychologiques de chaque femme. Depuis 1992, Oriéntame se rend dans les bidonvilles de Bogotá pour informer et éduquer les habitants les plus pauvres de la ville.

Resumen

Resumen Sobre 25 años la Fundación Oriéntame en Bogotá, Colombia, provee servicios de salud reproductiva a mujeres sin distinguir su estado civil o socioeconómico, raza, edad o religión. Su enfoque principal en el embarazo no deseado y la atención al aborto incompleto ha contribuido a la disminución de la mortalidad materna en Bogotá. Actualmente proveemos servicios sexuales y reproductivos que incluyen la educación en salud sexual, exámenes papanicolau, atención a problemas ginecológicos, ITS y violencia sexual, con un énfasis permanente en el embarazo no deseado, la atención al aborto incompleto y al post-aborto. En los últimos años, Oriéntame ha atendido anualmente a 18,000 quienes son cada vez más informadas. Se reevaluan los servicios con regularidad para poder adecuarse a los cambios en sus necesidades. Se mantiene un sistema de cobro diferenciado, el 40% de las mujeres de ingresos más altos subsidian el 60% que perciben menos, lo que permite que las clı́nicas se autofinancien. Se ofrecen los servicios con personal formado para atender tanto a las necesidades médicas como emocionales de cada mujer. Desde 1992, Oriéntame realiza además un trabajo de extensión en los barriales de Bogotá, impartiendo educación e información, contribuyendo ası́ al empoderamiento de los habitantes más pobres de la ciudad.

Key Words:

• clandestine and unsafe abortion
• reproductive and sexual health services
• training of service providers
• Colombia