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Abstract
Abstract
Abortion is legal in Brazil if it is the only means to save the woman's life or if the pregnancy is the result of rape. Although this has been the law for over 60 years, it has almost never been applied until recent years. In the past five years, the number of hospitals providing care to women victims of sexual violence has increased from 4 to 63, of which 40 are currently providing legal abortions. This paper describes a sensitization project and advocacy work carried out from within the obstetric and gynaecology establishment which has succeeded in motivating many key individuals and hospital staff to provide services for pregnancy termination in cases of rape. The dialogue between medical leaders and women's rights advocates and the emphasis on comprehensive care of women who have suffered sexual violence are key elements in the success of this initiative. The support of medical professionals, the organization and strength of the women's health and rights movement, the political support at federal, state and city government levels, including from the Federal Ministry of Health, and ongoing advocacy within the medical establishment have all been important elements in making the provision of services a reality.
Résumé
Au Brésil, l'avortement est légal si c'est le seul moyen de sauver la vie de la femme ou si la grossesse résulte d'un viol. Bien que cette loi date de plus de 60 ans, elle n'avait presque jamais été appliquée jusqu'à récemment. Ces cinq dernières années, le nombre d'hôpitaux traitant les femmes victimes de violences sexuelles est passé de 4 à 63, dont 40 assurent des avortements légaux. Cet article décrit un projet de sensibilisation et de plaidoyer mené depuis le secteur de l'obstétrique et de la gynécologie, qui a réussi à inciter des individus clés et du personnel hospitalier à fournir des services d'interruption de grossesse en cas de viol. Le dialogue entre les responsables médicaux et les défenseurs des droits des femmes, et l'accent sur les soins complets aux femmes qui ont subi des violences sexuelles sont des éléments essentiels du succès de cette initiative. L'appui des médecins, l'organisation et la force du mouvement en faveur de la santé et des droits des femmes, l'appui politique aux niveaux fédéral, des Etats et municipal, notamment du Ministère fédéral de la santé, et les activités de plaidoyer actuellement menées dans le monde médical ont aidé à faire de la prestation de ces services une réalité.
Resumen
El aborto es legal en Brasil solo para salvar la vida de una mujer o si el embarazo ha resultado de una violación. Aunque la ley desde hace 60 años, casi nunca se ha hecho cumplir hasta los últimos cinco años. El número de hospitales que proveen servicios a mujeres vı́ctimas de violencia sexual ha aumentado de 4 a 63, 40 de los cuales actualmente proveen servicios de aborto legales. Este artı́culo describe un proyecto de sensibilización, defensa y promoción, iniciado por la profesión gineco-obstétrica, que ha logrado motivar al personal de los hospitales a proveer servicios de aborto en casos de violación. El diálogo entre los dirigentes del gremio médico y las activistas para los derechos de las mujeres, además del énfasis en el costo de los servicios para las mujeres víctimas de violencia sexual, son elementos claves en el éxito de esta iniciativa. El apoyo de los profesionales médicos, la organización y fuerza del movimiento a favor de la salud y los derechos de la mujer, el apoyo polı́tico a nivel federal, estatal y municipal, incluyendo el Ministerio de Salud, y las actividades de defensa y promoción dentro del gremio han contribuido a que la provisión de estos servicios sea una realidad.
Acknowledgements
The financial support of the David and Lucille Packard Foundation is gratefully acknowledged.