Intrauterine Contraceptive Devices and Risk of Pelvic Inflammatory Disease

Abstract

The intrauterine contraceptive device (IUD) is highly effective and cost-effective. IUD use is limited in some regions, however, due to concerns about increased risk of pelvic inflammatory disease (PID) and subsequent complications such as infertility and ectopic pregnancy. Recent reviews suggest that the overall risk of PID with modern IUDs is lower than previously thought, at least in regions with a low prevalence of sexually transmitted infections (STIs). Risk of PID may be higher, however, in places where gonorrhoea and chlamydia are prevalent, where screening for STIs is limited and where aseptic conditions for insertion are difficult to ensure. A World Health Organization multi-centre study and other studies have confirmed regional differences in STI prevalence, and the WHO study established that PID risk is temporally related to IUD insertion procedures. Studies of the effectiveness of antibiotic prophylaxis to prevent infectious complications are inconclusive due at least in part to use of sub-therapeutic regimens for pathogens commonly implicated in PID. In summary, the IUD can be safe and effective if inserted under aseptic conditions in women free of cervical infection. Further study is needed to define appropriate standards of care for IUD insertion where STI prevalence is high and ability to rule out infection is limited. Even with safe insertion, IUD promotion in areas of high STI/HIV prevalence must address women's needs for dual protection from infection and unwanted pregnancy.

Résumé

Le stérilet est très efficace et rentable. Pourtant, il est peu utilisé dans certaines régions par crainte d'un risque accru de maladies inflammatoires pelviennes (MIP) et de séquelles comme la stérilité et la grossesse ectopique. De récentes études indiquent que le risque global de MIP avexc les stérilets modernes est inférieur aux prévisions, au moins dans les régions présentant une faible prévalence de MST. Le risque de MIP peut s'accroı̂tre dans des régions où la blennorragie et la chlamydiase sont prévalentes, où le dépistage des MST est limité et où il est difficile de garantir des conditions d'asepsie pour l'insertion. Plusieurs travaux, notamment une étude de l'OMS dans plusieurs centres, ont établi que le risque de MIP est liée aux procédures d'insertion du stérilet. Les études sur l'efficacité de la prophylaxie antibiotique pour prévenir les complications infectieuses sont peu concluantes, en partie du fait de l'utilisation de doses sous-therapeutiques pour des pathogènes fréquemment impliqués dans les MIP. Le stérilet peut être sûr et efficace s'il est insére dans des conditions aseptiques chez des femmes ne présentant pas d'infections gynécologiques. De nouvelles études devront définir des normes appropriées pour l'insertion d'un stérilet quand la prévalence des MST est élevée et la capacité à eliminer le risque infectieux est limitée. Même avec une insertion sûre, dans les régions à forte prévalence de MST/VIH, la promotion du stérilet doit tenir compte du besoin qu'ont les femmes d'une protection double, contre l'infection et les grossesses non désirées.

Resumen

El dispositivo intrauterino (DIU) es muy eficaz y rentable. No obstante, en algunas regiones, su uso es limitado debido a un riesgo más elevado de enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) y subsiguientes complicacaciones como la infecundidad y el embarazo ectópico. Los últimos estudios sugieren que el riesgo general de EIP con el DIU moderno es más bajo que lo previsto, en regiones con un bajo indice de infecciones de transmisión sexual (ITS). Puede que el riesgo de EIP sea más alto en lugares con un alto ı́ndice de gonorrea y clamidia, donde es difı́cil garantizar condiciones asépticas para la inserción del DIU. En un estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud en múltiples centros y en otros estudios se confirmaron las diferencias regionales en el indice de ITS, y el estudio de la OMS estableció que el riesgo de EIP está relacionado temporalmente con la inserción del DIU. Los estudios sobre la eficacia de la profilaxis antibiótica para la prevención de complicaciones infecciosas son inconclusos debido, en parte, al uso de regı́menes subterapéuticos para patógenos comúnmente implicados en la EIP. El DIU es seguro y eficaz si es insertado bajo condiciones asépticas en mujeres sin infección cervical. Es necesario realizar más estudios para definir las normas apropiadas de atención para la inserción del DIU cuando existe un alto ı́ndice de ITS y la capacidad de descartar la infección es limitada. Aun cuando la inserción es segura, la promocion del DIU en áreas con alto ı́ndice de ITS/VIH debe abordar las necesidades de las mujeres de doble protección contra infección y embarazo no deseado.

Key Words:

• intrauterine contraceptive device
• pelvic inflammatory disease
• sexually transmitted infection
• gonorrhoea
• chlamydia
• infertility
• ectopic pregnancy
• standard of care