Capitalising on Global HIV/AIDS Funding: The Challenge for Civil Society and Government

Abstract

After years of passionate advocacy informed by solid policy work on the ground, the global response to HIV/AIDS is better resourced. Poor countries can absorb considerably higher levels of aid than they currently receive, but recent increases in funding have generated a number of concerns. This paper analyses the capacity of NGOs, community-based organisations and governments to ensure that the influx of funds has a significant effect on the HIV epidemic and people's lives. Limited absorptive capacity may be an obstacle to the uptake of funding. To avoid community-based organisations being over-stretched by AIDS and to ensure capacity is maintained, HIV-positive staff must be enabled to continue their work through access to antiretroviral therapy and related services. Equally challenging, given that donors are increasingly using governments as intermediaries to fund civil society organisations, is increasing the capacity of developing country governments to disburse funds effectively. If donors do not accept that governments and civil society organisations need technical support in order to accept, distribute and account for increases in funding, there is a danger that home-grown responses will be replaced with imported solutions. The community sector is the glue that holds responses to HIV/AIDS together; now it needs to adapt to new partnerships with government and other emerging HIV/AIDS service providers.

Résumé

Après des années de plaidoyer passionné fondé sur un solide travail politique sur le terrain, la lutte mondiale contre le VIH/SIDA dispose de meilleures ressources. Les pays pauvres peuvent absorber des niveaux nettement plus élevés d'assistance, mais les accroissements récents du financement ont suscité certaines préoccupations. L'article analyse la capacité des ONG, des organisations à assise communautaire et des gouvernements de s'assurer que l'afflux de fonds améliore sensiblement la lutte contre l'épidémie et la vie de la population. Une capacité d'absorption limitée peut s'opposer à l'accroissement du financement. Pour éviter que les organisations communautaires ne soient mises à rude épreuve par le SIDA, et pour garantir le maintien de la capacité, le personnel séropositif doit continuer à travailler grâce à l'accès à la thérapie antirétrovirale et aux services liés. Tout aussi difficile, étant donné que les donateurs utilisent de plus en plus les gouvernements comme intermédiaires pour financer les organisations de la société civile, il convient d'accroı̂tre la capacité des gouvernements des pays en développement d'allouer efficacement les fonds. Si les donateurs ne reconnaissent pas que les gouvernements et les organisations de la société civile requièrent un appui technique pour accepter, distribuer et comptabiliser les hausses de financement, les solutions nationales risquent d'être remplacées par des approches importées. Le secteur communautaire assure la cohésion des réponses au VIH/SIDA ; il doit s'adapter aux nouveaux partenariats avec les pouvoirs publics et d'autres prestataires de services émergents en matière de VIH/SIDA.

Resumen

Después de años de realizar vehementes esfuerzos de gestorı́a y defensa informados por medio de un trabajo sólido de formulación de polı́ticas en este tema, la respuesta mundial al VIH/SIDA cuenta con mejores recursos. Los paı́ses pobres pueden asimilar niveles de ayuda financiera considerablemente más altos de los que reciben actualmente, pero los recientes aumentos en el financiamiento han generado varias inquietudes. En este artı́culo se analiza la capacidad de las ONG, las organizaciones comunitarias y los gobiernos de garantizar que el flujo de fondos tenga un efecto significativo sobre la epidemia del VIH y la vida de las personas. Una capacidad limitada de asimilación puede ser un obstáculo a la captación de financiamiento. Para evitar que las organizaciones comunitarias se extralimiten por el SIDA y para garantizar que se mantenga la capacidad, se debe facultar al personal VIH-positivo para que continúe su trabajo mediante el acceso a la terapia antirretroviral y a los servicios complementarios. Igual de desafiante, dado que los donantes emplean cada vez más a los gobiernos como intermediarios para financiar a las organizaciones de la sociedad civil, es aumentar la capacidad de crear gobiernos en cada paı́s con el fin de desembolsar los fondos de manera eficaz. Si los donantes no aceptan el hecho de que los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil necesitan apoyo técnico para poder aceptar, distribuir y explicar los aumentos en el financiamiento, existe el peligro que las respuestas formuladas a nivel local se sustituyan con soluciones importadas. El sector comunitario es el elemento que mantiene unidas las respuestas al VIH/SIDA; y ahora necesita adaptarse a las nuevas alianzas con el gobierno y a otros prestadores de servicios de VIH/SIDA emergentes.

Key Words:

• HIV/AIDS
• non-governmental organisations
• community-based organisations
• international donor funding
• government–NGO partnerships
• governance

Acknowledgements

This paper is a revised version of a paper prepared by the Policy Team, International HIV/AIDS Alliance, for the International AIDS Conference satellite meeting, Questioning the Community Sector: Are We Making a Difference?, Bangkok, July 2004. Thanks to Sarah Middleton Lee, independent consultant, for her help drafting this paper. Thanks also to Kieran Daly for his work on civil society involvement in funding mechanisms for HIV/AIDS, which was drawn on extensively for this paper.

Notes

* The International HIV/AIDS Alliance supports community action on HIV/AIDS in over 20 countries, some heavily affected by AIDS and others threatened by emerging epidemics.