Young Men’s Project: Great Yarmouth, UK

Abstract

The Young Men’s Project has been working with young men and young fathers as part of Great Yarmouth Primary Care Trust in the UK since June 2001. The Project works in schools and other educational environments to promote positive personal development, particularly around sex and relationships, and to increase accessibility of sexual health and contraceptive services, and support for young fathers. Young men generally want to look after themselves and to act responsibly in sexual relationships. Knowledge through education and appreciation of how to understand and express themselves as men are crucial. If they are likely to engage in penetrative sex, then being able to access condoms and use them correctly for every sexual encounter is next. Culturally, we set low expectations of young men when it comes to sexual health and taking responsibility. The same is true of our expectations of young fathers. This is not due to their lack of desire to be involved. Our work challenges the much repeated notion that young men are a hard-to-reach group, which throws the responsibility onto them. I believe we should recognise that we, and the services we provide, have been failing to meet their needs.

Résumé

Le « Young Men’s Project » travaille avec des adolescents et des jeunes pères dans le cadre du Primary Care Trust de Great Yarmouth au Royaume-Uni depuis juin 2001. Le projet, mené, dans des écoles et d’autres environnements éducatifs, souhaite promouvoir un développement personnel positif, particulièrement autour de la sexualité et des relations, élargir l’accès aux services de santé génésique et de contraception, et épauler les jeunes pères. Les jeunes hommes veulent généralement se prendre en charge et agir de manière responsable dans les relations sexuelles. Il est fondamental d’obtenir des connaissances par l’éducation et de savoir comment se comprendre et s’exprimer en tant qu’hommes. S’ils pensent avoir des relations sexuelles avec pénétration, la prochaine étape est d’avoir accès à des préservatifs et de savoir les utiliser correctement lors de chaque rapport. Culturellement, nos attentes à l’égard des jeunes hommes en matière de santé génésique et de prise de responsabilités sont faibles. Il en va de même avec les jeunes pères. Cela n’est pas dû à leur manque de désir de participer. Notre travail remet en question l’idée très répandue selon laquelle les jeunes hommes sont un groupe difficile à atteindre et les en rend responsables. Je pense que nous devons reconnaître que nous-mêmes et les services que nous proposons ne sont pas parvenus à répondre à leurs besoins.

Resumen

El proyecto Hombres Jóvenes ha estado trabajando con hombres y padres jóvenes como parte de la Fundación de Atención de Primer Nivel de Great Yarmouth en el Reino Unido, desde junio de 2001. El Proyecto trabaja en escuelas y en otros ámbitos educativos para promover desarrollo personal positivo, particularmente en torno al sexo y las relaciones, así como para mejorar el acceso a los servicios de salud sexual y de anticoncepción, y el apoyo para los padres jóvenes. Los hombres jóvenes, en general, desean cuidarse y actuar responsablemente en las relaciones sexuales. Es fundamental que, por medio de la educación, adquieran conocimiento y noción de cómo entenderse y expresarse como hombres. Si es probable que participen en sexo con penetración, entonces es esencial que cuenten con la capacidad de acceder al condón y usarlo correctamente en cada encuentro sexual. Culturalmente, establecemos bajas expectativas de los hombres jóvenes en cuanto a la salud sexual y el asumir responsabilidad. Lo mismo se puede decir de nuestras expectativas de los padres jóvenes. Esto no se debe a su falta de deseo de participar. Nuestro trabajo cuestiona la arraigada noción de que los hombres jóvenes son un grupo difícil de alcanzar, la cual hace recaer la responsabilidad sobre ellos. Creo que debemos reconocer que nosotros, y los servicios que proporcionamos, no han estado cubriendo sus necesidades.

Key Words:

• young men
• sexual health services
• condoms
• access to services
• UK

Notes

* Sex and Relationships Education is the UK government term for sex education programmes in schools.