Clarifying Values and Transforming Attitudes to Improve Access to Second Trimester Abortion

Abstract

Access to safe second trimester abortion services is poor in many countries, sometimes despite liberal laws and policies. Addressing the myriad factors hindering access to safe abortion care requires a multi-pronged strategy. Workshops aimed at clarifying values are useful for addressing barriers to access stemming from misinformation, stigmatisation of women and providers, and negative attitudes and obstructionist behaviours. They engage health care providers and administrators, policymakers, community members and others in a process of self-examination with the goal of transforming abortion-related attitudes and behaviours in a direction supportive of women seeking abortion. This is especially important for women seeking second trimester abortion, which tends to be even more stigmatised than first trimester abortion. This paper reports on some promising experiences and results from workshops in Viet Nam, Nepal and South Africa. Some recommendations that emerge are that values clarification should be included in abortion training, service delivery and advocacy programmes. Evaluations of such interventions are also needed.

Résumé

Dans beaucoup de pays, l'accès aux services d'avortement du deuxième trimestre est médiocre, parfois en dépit de lois et de politiques libérales. Pour s'attaquer aux multiples facteurs qui entravent l'accès à des soins sécurisés, il faut appliquer une stratégie à plusieurs volets. Des ateliers destinés à clarifier les valeurs et transformer les attitudes sont utiles pour lever les obstacles créés par les idées fausses, la stigmatisation à l'égard des femmes et des prestataires de services et aussi par les attitudes négatives et les comportements obstructionnistes. Ils engagent les soignants et les administrateurs, les décideurs, les membres de la communauté et d'autres catégories dans un processus d'auto-examen qui a pour but de réorienter leurs attitudes et leurs comportements, de façon à soutenir les femmes qui souhaitent avorter. C'est particulièrement important pour celles qui veulent avorter au deuxième trimestre, car elles sont en général encore plus stigmatisées que celles qui le font au premier trimestre. Cet article décrit des expériences prometteuses et les résultats positifs d'ateliers au Viet Nam, au Népal et en Afrique du Sud. La clarification des valeurs devrait être incluse dans la formation à l'avortement, la prestation des services et les programmes de plaidoyer. Des évaluations de ces interventions sont également nécessaires.

Resumen

Muchos países carecen de acceso a servicios seguros de aborto en el segundo trimestre, a veces pese a leyes y políticas liberales. Para tratar los diversos factores que obstaculizan el acceso a los servicios de aborto seguro se necesita una estrategia de múltiples facetas. Los talleres de aclaración de valores y transformación de actitudes sirven para eliminar las barreras al acceso que surgen de información errónea, estigmatización de mujeres y prestadores de servicios, actitudes negativas y comportamientos obstruccionistas. En estos talleres, los administradores y prestadores de servicios de salud, formuladores de políticas, miembros de la comunidad y otros participan en un proceso de autoexamen con el objetivo de transformar sus actitudes y comportamientos respecto al aborto con el fin de brindar apoyo a las mujeres que buscan un aborto. Esto es de particular relevancia para aquéllas que necesitan servicios de aborto en el segundo trimestre, que tiende a ser aun más estigmatizado que el aborto en el primer trimestre. En este artículo se informa sobre experiencias y resultados prometedores de talleres en Vietnam, Nepal y Sudáfrica. Algunas recomendaciones que emergen son que la aclaración de valores debe incluirse en la capacitación, la prestación de servicios y los programas de promoción y defensa relacionados con el aborto. También es necesario evaluar dichas intervenciones.

Key Words:

• second trimester abortion
• values clarification
• attitude transformation
• Nepal
• South Africa
• Viet Nam

Acknowledgements

Parts of this paper were adapted from a poster presentation at the 2006 American Public Health Association Annual Meeting; Kimberly Chapman Page's 2006 Values Clarification for Abortion Attitude Transformation: Developing the Global Toolkit [MA thesis]; and the 2008 Abortion Attitude Transformation: A Values Clarification Toolkit for Global Audiences by Katherine L Turner and Kimberly Chapman Page. We thank our colleagues, consultants and partner agencies in Nepal, South Africa and Viet Nam: Nepal Family Health Division, Nepal Technical Committee for the Implementation of Comprehensive Abortion Care, Ipas Nepal, South Africa National Department of Health, Limpopo Department of Health and Welfare, Ipas South Africa, Viet Nam Ministry of Health, Ipas Viet Nam, Will Alexander, Traci L Baird, Deborah Billings, Kimberly Chapman Page, Ellen MH Mitchell, Kym Register, Amanda Sissine, Kathryn Andersen Clark, Elese Stutts, Annie Hughes, and Cris Coren.

Notes

* Ipas, an international non-governmental organisation, works to protect women's health and advance women's sexual and reproductive rights, and to reduce abortion-related deaths and injuries.