Misoprostol Preferable to Ethacridine Lactate for Abortions at 13–20 Weeks of Pregnancy: Cuban Experience

Abstract

Outdated second trimester abortion methods are still being used in some countries, and very few studies have compared them to currently recommended methods. To this end, we studied the efficacy and safety of vaginal misoprostol used alone for abortions in 189 women at 13–20 weeks gestation, in 2004–2006. We also retrospectively collated similar data from an historical cohort of 189 women drawn consecutively and chronologically from hospital records from 2003–2006, also at 13–20 weeks gestation, who had had abortions with a combination of extra-amniotic 0.1% ethacridine lactate solution, oxytocin and sharp curettage. At 24 hours, misoprostol was 92.6% effective in inducing abortion versus 76.2% with the ethacridine lactate regimen (OR 4.2, 95% CI 2.3–8.0). The misoprostol cohort experienced fewer complications than the ethacridine cohort (4 vs. 38 cases, OR 0.086, 95% CI 0.03–0.23). We conclude that in the absence of mifepristone, misoprostol alone is preferable to the ethacridine regimen for the termination of pregnancy in the second trimester, because it works faster, has a higher success rate in a shorter period of time, and fewer complications.

Résumé

Des méthodes obsolètes d'avortement du deuxième trimestre sont encore utilisées dans certains pays en développement et très peu d'études les ont comparées avec des méthodes actuellement recommandées. Nous avons étudié l'efficacité et la sécurité du misoprostol administré seul par voie vaginale chez 189 femmes ayant avorté à 13–20 semaines de gestation en 2004–2006. Nous avons aussi examiné rétrospectivement des données similaires,obtenues de manière consécutive et chronologique à partir des dossiers hospitaliers, relatives à une cohorte historique de 189 femmes, qui avaient avorté en 2003–2006 avec une association d'éthacridine en solution à 0,1% par injection extra-amniotique, d'oxytocine et de curetage. Sous 24 heures, le misoprostol était efficace dans 92,6% des cas contre 76,2% avec le régime d'éthacridine (OR 4,2, IC à 95% : 2,3–8,0). Le fait que les femmes sous éthacridine aient mis plus longtemps à avorter était attendu. La cohorte sous misoprostol a enregistré moins de complications que la cohorte sous éthacridine (4 cas contre 38, OR 0,086, IC à 95% : 0,03–0,23). Nous en concluons que, faute de mifépristone, le misoprostol seul pour l'avortement médicamenteux au deuxième trimestre avec un régime bien accepté est préférable à l'association avec éthacridine car il agit plus vite, a un taux supérieur de réussite sur un délai plus court et présente moins de complications.

Resumen

En algunos países en desarrollo aún se utilizan métodos anticuados de aborto en el segundo trimestre, y muy pocos estudios los han comparado a los métodos recomendados actualmente. Con este fin, estudiamos la eficacia y seguridad del misoprostol vaginal solo utilizado para abortos en 189 mujeres con 13 a 20 semanas de gestación, entre 2004–2006. Además, recopilamos retrospectivamente datos de una cohorte histórica similar de 189 mujeres,seleccionadas consecutiva y cronológicamente de registros hospitalarios entre 2003–2006, con gestación de 13 a 20 semanas, que habían tenido abortos con una combinación de solución de etacridina extra-amniótica al 0.1%, oxitocina y legrado uterino instrumental. A las 24 horas, misoprostol fue un 92.6% eficaz contra un 76.2%con el régimen de etacridina (OR 4.2, 95% CI 2.3–8.0). La cohorte de misoprostol presentó menos complicaciones que la cohorte de etacridina (4 contra 38 casos, OR 0.086, 95% CI 0.03–0.23). Concluimos que en ausencia de mifepristona, misoprostol solo para la interrupción del embarazo con medicamentos en el segundo trimestre con el régimen recomendado es preferible al régimen de etacridina, porque funciona más rápido, tiene una tasa de eficacia más alta, en un plazo más corto, y menos complicaciones.

Key Words:

• second trimester abortion
• misoprostol
• ethacridine lactate (Rivanol)
• Cuba

Acknowledgements

We wish to acknowledge the generosity of the women, who participated in this study, our Cuban colleagues who rendered a high quality of care, as well as Ann Leonard, Traci Baird, Delphine Andrews and Bill Powell of Ipas, for providing valuable technical review of the manuscript.