Does condom social marketing improve health outcomes and increase usage and equitable access?

Abstract

Condom social marketing (CSM) has increased condom supplies, broadened commercial markets for condoms and introduced marketing innovations in developing countries. Yet rigorous and reliable evidence of the impact on condom usage and disease prevention is limited, as is evidence of the impact on equity of access to condoms for poor populations, women and people living with HIV. One strand of research on CSM reports mostly on output (e.g. sales and processes) and market growth; but these have been found to be highly unreliable measures of condom usage. Another strand of research reports primarily on changes in sexual behaviour, attitude or condom usage, using survey data. While random sampling is rare, these studies often use representative samples, which provide some measure of validity. There have been attempts to improve the reliability or results to good effect, but challenges remain for researchers, scholars and donors, including the need to supplement output data with measures of behaviour change, use rigorous designs which are built into programmes a priori, report on equity measures, report on potential harms of CSM programmes, and encourage external and systematic reviews.

Résumé

Le marketing social du préservatif a accru l'approvisionnement en préservatifs, élargi les marchés commerciaux du préservatif et introduit des innovations commerciales dans les pays en développement. Pourtant, les données rigoureuses et dignes de foi concernant son impact sur l'utilisation du préservatif et la prévention des maladies sont limitées, ainsi que sur l'équité d'accès aux préservatifs des populations pauvres, des femmes et des personnes vivant avec le VIH. Une série de recherches sur le marketing social du préservatif portent principalement sur les résultats (par exemple les ventes et les processus) et la croissance du marché, mais il s'agit là de mesures très peu fiables de l'utilisation du préservatif. Une autre série de recherches concernent essentiellement les changements dans le comportement sexuel, l'attitude à l'égard du préservatif ou son utilisation, à l'aide de données d'enquêtes. Si l'échantillonnage aléatoire est rare, ces études ont souvent recours à des échantillons représentatifs, qui offrent un certain degré de validité. On a tenté avec succès d'améliorer la fiabilité ou les résultats, mais des défis demeurent pour les chercheurs, les spécialistes et les donateurs. Il est notamment nécessaire : de compléter les données sur les résultats avec des mesures du changement comportemental ; d'utiliser des configurations rigoureuses incorporées préalablement dans les programmes ; de faire rapport sur les mesures d'équité ; de notifier les dommages potentiels des programmes de marketing social du préservatif ; et d'encourager les évaluations externes et systématiques.

Resumen

El mercadeo social del condón (MSC) ha aumentado los suministros de condones, ampliado los mercados comerciales para los condones e introducido innovaciones de marketing en los países en desarrollo. No obstante, existe poca evidencia rigurosa y confiable del impacto del uso de condones y la prevención de enfermedades, así como del impacto en la equidad de acceso a los condones para los sectores pobres de la población, mujeres y personas que viven con VIH. Una línea de investigación sobre el MSC informa principalmente sobre los resultados (p. ej., ventas y procesos) y el crecimiento del mercado; pero se ha encontrado que éstas son medidas poco fidedignas del uso del condón. Otra línea de investigación informa principalmente sobre los cambios en comportamiento sexual, actitud o uso del condóm, utilizando los datos de encuestas. Aunque el muestreo aleatorio es raro, estos estudios a menudo usan muestras representativas, que ofrecen algún grado de validez. Ha habido intentos de mejorar la fiabilidad o los resultados, pero los investigadores, eruditos y donantes aún afrontan retos, como la necesidad de suplementar los datos sobre los resultados con medidas de los cambios de comportamiento; utlizar diseños rigurosos que se incorporen en los programas a priori; informar sobre las medidas de equidad; informar sobre los posibles daños de los programas de MSC; y promover revisiones externas y sistemáticas.

Key Words:

• condoms
• social marketing
• evidence-based medicine
• equity and access

Notes

* For a discussion of conflict of interest bias in intervention research see, for example, Littell.⁵⁴