The macroeconomic environment and sexual and reproductive health: a review of trends over the last 30 years

Abstract

The social services provided in any country are determined by resource allocation. How money is spent, the way in which programmes are organised, and the services that are prioritised can have important implications for health, including the sexual and reproductive health of men and women. Choices in how resources are allocated are influenced by a number of factors. Covering the years from the late 1970s to the current time, this article reviews the contexts that have influenced the provision of sexual and reproductive health services and provides examples of instances where decisions about resource allocation are not evidence-based. The role of donors in determining how services are provided and their lack of accountability is discussed. We conclude that sexual and reproductive health and rights activists need to engage with and take into account the macroeconomic environment in their efforts to improve sexual and reproductive health outcomes.

Résumé

Les services sociaux fournis dans tous les pays sont déterminés par l'allocation de ressources. La manière dont les fonds sont dépensés, l'organisation des programmes et les services jugés prioritaires peuvent avoir des répercussions importantes sur la santé, y compris la santé génésique des hommes et des femmes. Les choix en matière d'allocation des ressources sont influencés par plusieurs facteurs. L'article examine les contextes qui ont influé sur la prestation de services de santé génésique depuis la fin des années 70 jusqu'à aujourd'hui, et donne des exemples de cas où les décisions sur l'allocation des ressources ne sont pas fondées sur les faits. Il débat du rôle des donateurs pour déterminer comment les services sont assurés et leur manque de responsabilisation. Nous concluons que les activistes en faveur de la santé et des droits génésiques doivent interagir avec l'environnement macroéconomique et que leurs efforts pour améliorer l'état de santé génésique doivent tenir compte de cet environnement.

Resumen

Los servicios sociales proporcionados en un país se determinan por asignación de recursos. La manera en que se gasta el dinero y en que se organizan los programas y los servicios priorizados pueden tener importantes implicaciones para la salud, incluida la salud reproductiva de hombres y mujeres. Numerosos factores influyen en las opciones de asignación de recursos. En este artículo, que abarca desde finales de la década de los setenta hasta la actualidad, se revisan los contextos que han influido en la prestación de servicios de salud reproductiva y se exponen ejemplos de casos en que las decisiones sobre la asignación de recursos no estaban basadas en evidencia. Se examina el papel que desempeñan las agencias donantes en determinar cómo se proporcionan los servicios, así como su falta de responsabilidad. Concluimos que los activistas a favor de la salud y los derechos sexuales y reproductivos deben estar al tanto del ambiente macroeconómico y tomarlo en cuenta en sus esfuerzos por mejorar los resultados relacionados con la salud sexual y reproductiva.

Key Words:

• macroeconomic context and health
• sexual and reproductive health services
• social determinants of health
• health sector reforms
• global health initiatives
• access and equity
• donor accountability

Notes

* See Cottingham and Berer (2011) for a discussion of compulsory licensing and the industry today.¹⁷

† See: <http://daccess-dds-ny.un.org/doc/UNDOC/LTD/N11/367/84/PDF/N1136784.pdf?OpenElement>.