HIV treatment and reproductive health in the health system in Burkina Faso: resource allocation and the need for integration

Abstract

Organizational changes, increased funding and the demands of HIV antiretroviral (ARV) treatment create particular challenges for governance in the health sector. We assess resource allocation, policy making and integration of the national responses to ARV provision and reproductive health in Burkina Faso, using national and district budgets related to disease burden, policy documents, organizational structures, and coordination and implementation processes. ARV provision represents the concept of a “crisis scenario”, in which reforms are pushed due to a perception of urgent need, whereas the national reproductive health programme, which is older and more integrated, represents a “politics-as-usual scenario”. Findings show that the early years of the national response to HIV and AIDS were characterized by new institutions with overlapping functions, and failure to integrate with and strengthen existing structures. National and district budget allocations for HIV compared to other interventions were disproportionately high when assessed against burden of disease. Strategic documents for ARV provision were relatively less developed and referred to, compared to those of the Ministry of Health Directorates for HIV and for Family Health and district health planning teams for reproductive health services. Imbalances and new structures potentially trigger important adverse effects which are difficult to remedy and likely to increase due to the dynamics they create. It therefore becomes crucial, from the outset, to integrate HIV/AIDS funding and responses into health systems.

Résumé

Les changements organisationnels, l'augmentation du financement et les besoins en traitement antirétroviral du VIH créent des défis particuliers pour la gouvernance dans le secteur de la santé. Nous étudions l'allocation des ressources, la formulation des politiques et l'intégration des activités nationales de traitement antirétroviral et de santé génésique au Burkina Faso, sur la base des budgets nationaux et de district par rapport à la charge de morbidité, les documents politiques, les structures organisationnelles et les processus de coordination et d'application. Le traitement antirétroviral représente un « scénario de crise », où les réformes sont passées au nom d'un besoin urgent, alors que le programme national de santé génésique, plus ancien et mieux intégré, relève de la « vie politique courante ». Les conclusions montrent que pendant les premières années de la riposte nationale au VIH/sida, on a créé des institutions avec des fonctions se chevauchant, incapables de s'intégrer dans les structures existantes et de les renforcer. Les allocations budgétaires nationales et de district pour le VIH étaient disproportionnées par rapport à d'autres interventions, compte tenu de la charge de morbidité. Les documents stratégiques pour le traitement antirétroviral étaient relativement moins développés et moins mentionnés que ceux des directions générales du Ministère de la santé pour le VIH et la santé familiale, et des équipes de planification sanitaire de district pour les services de santé génésique. Les déséquilibres et les nouvelles structures déclenchent potentiellement des effets indésirables difficiles à corriger et qui risquent d'augmenter en raison de la dynamique qu'ils créent. Il devient donc essentiel d'intégrer dès le début le financement et les activités de VIH/sida dans les systèmes de santé.

Resumen

Los cambios organizacionales, el aumento de fondos y las demandas del tratamiento antirretroviral (ARV) del VIH crean retos específicos para la gobernancia en el sector salud. Evaluamos la asignación de recursos, formulación de políticas e integración de las respuestas nacionales al suministro de ARV y la salud reproductiva en Burkina Faso, empleando presupuestos nacionales y distritales relacionados con la carga de enfermedad, documentos de políticas, estructuras organizacionales y procesos de coordinación e implementación. El suministro de ARV representa el concepto de una “situación de crisis”, en la cual se insta a realizar reformas debido a la percepción de necesidad urgente, mientras que el programa nacional de salud reproductiva, que es más antiguo y más integrado, representa una “situación de política como de costumbre”. Los hallazgos muestran que los primeros años de la respuesta nacional al VIH y SIDA eran caracterizados por nuevas instituciones con funciones superpuestas y por la falta de integración a estructuras ya establecidas y falta de fortalecimiento de éstas. Comparada con otras intervenciones, la asignación de presupuestos nacionales y distritales para el VIH era desproporcionadamente alta comparada con la carga de enfermedad. Los documentos estratégicos para el suministro de ARV fueron relativamente menos elaborados y mencionados, comparados con las Oficinas de VIH y Salud de la Familia del Ministerio de Salud y los equipos de planificación de salud distrital para servicios de salud reproductiva. Los desequilibrios y las nuevas estructuras posiblemente provoquen importantes efectos adversos, que son difíciles de remediar y proclives a aumentar debido a las dinámicas que crean. Por ello, es crucial integrar en los sistemas de salud, desde el principio, los fondos y las respuestas para la lucha contra el VIH/SIDA.

Key Words:

• HIV antiretroviral treatment programmes
• reproductive health services
• integration of services
• governance
• health policy and programmes
• Burkina Faso

Acknowledgements

“Effects of Antiretrovirals for HIV on African Health Systems, Maternal and Child Health” (ARVMAC) is supported by the European Commission 6th Framework Programme. The ARVMAC consortium includes the following partner institutions: Centre de Recherche en Santé de Nouna, Nouna, Burkina Faso; Ifakara Health Institute, Dar es Salaam, Tanzania; Institute of Tropical Medicine, Antwerp, Belgium; Karolinska Institute, Stockholm, Sweden (Co-ordinating Institute); Makerere University Institute of Public Health, Kampala, Uganda; Swiss Tropical and Public Health Institute, University of Basel, Basel, Switzerland; and Directorate of Global Health, Heidelberg University, Heidelberg, Germany.

Notes

* A more extensive, cross-country, district budget analysis will be presented in another publication, in preparation at this writing.