Meeting the commitments of the ICPD Programme of Action to young people

Abstract

Some of the commitments nations have made in international agreements, notably in the ICPD Programme of Action (1994) and the resolution of the UN Committee on Population & Development (2012), to young people include: realisation of the right to education and attainment of a secondary school education; delaying marriage beyond childhood and ensuring free and full choice in marriage-related decisions; exercise of the right to health, including access to friendly health services and counselling; access to health-promoting information, including on sexual and reproductive matters; acquisition of protective assets and agency, particularly among girls and young women, and promotion of gender equitable roles and attitudes; protection from gender-based violence; and socialisation in a supportive environment. These are crucial for a successful transition to adulthood with reference to sexual and reproductive health outcomes. This paper assesses the extent to which these commitments have been realised, drawing from available studies conducted in the 2000s in developing countries. It concludes that while some progress has been made in most of these aspects, developing countries have a long way to go before they can be said to be helping their young people achieve a successful sexual and reproductive health-related transition to adulthood.

Résumé

Certains engagements souscrits par les nations au titre d'accords internationaux, notamment le Programme d'action de la CIPD (1994) et la résolution de la Commission de la population et du développement (2012), prévoient : la réalisation du droit à l'éducation et l'accès à l'enseignement secondaire ; le retard du mariage après l'enfance et la garantie du libre choix dans les décisions relatives au mariage ; l'exercice du droit à la santé, notamment l'accès à des services et conseils de santé conviviaux ; l'accès à des informations sur la promotion de la santé, entre autres sur les questions sexuelles et génésiques ; l'acquisition d'articles de protection, particulièrement pour les filles et les jeunes femmes, et la promotion de rôles et d'attitudes basés sur l'égalité entre les sexes ; la protection contre la violence sexiste ; et la socialisation dans un environnement propice. Ces objectifs sont essentiels pour une transition réussie vers l'âge adulte du point de vue de l'état de santé sexuelle et génésique. L'article évalue dans quelle mesure ces engagements ont été réalisés, au moyen des études menées à compter de 2000 dans les pays en développement. Si certains progrès ont été accomplis dans la plupart de ces aspects, les pays en développement sont encore loin de pouvoir affirmer qu'ils aident leurs jeunes à négocier avec succès la transition vers l'âge adulte dans le domaine de la santé sexuelle et génésique.

Resumen

Algunos de los compromisos adquiridos por las naciones en acuerdos internacionales, principalmente en el Programa de Acción de CIPD (1994) y en la resolución del Comité de Población y Desarrollo de las Naciones Unidas (2012), son: realización del derecho a la educación y logro de educación secundaria; aplazamiento del matrimonio más allá de la infancia y garantía de decisiones libres y toda la gama de opciones en asuntos relacionados con el matrimonio; ejercicio del derecho a la salud, incluido el acceso a consejería y servicios de salud amigables; acceso a información que promueva salud, incluida la salud sexual y reproductiva; adquisición de medios para protegerse y capacidad para tomar decisiones, particularmente entre niñas y mujeres jóvenes; promoción de actitudes y roles de género equitativos; protección contra la violencia de género; y socialización en un ambiente de apoyo. Estos son fundamentales para lograr la transición a la adultez con relación a los resultados de salud sexual y reproductiva. En este artículo, basado en estudios realizados en la década de los 2000 en países en desarrollo, se evalúa hasta qué punto se han realizado estos compromisos. Se concluye que, aunque se han logrado algunos avances en la mayoría de estos aspectos, los países en desarrollo tienen un largo trecho por delante antes de que se pueda decir que están ayudando a la juventud a lograr la transición a la adultez con relación a la salud sexual y reproductiva.

Key Words:

• adolescents and young people
• education
• child marriage
• gender equity
• gender-based violence
• health and health services

Acknowledgements

This paper is an adapted version of a presentation made to the 45th Session of the UN Commission on Population and Development, New York, 2012. We gratefully acknowledge inputs and support from many. Rajib Acharya, Ann Biddlecom, Ann Blanc, Judith Bruce, Diane Rubino, Cheryl Sawyer and Iqbal Shah made insightful comments on earlier versions. MA Jose, Komal Saxena and Shilpi Rampal provided huge research support. Support from the David and Lucile Packard Foundation, John D and Catherine T MacArthur Foundation, Ford Foundation, Richard and Flora Hewlett Foundation, Elton John AIDS Foundation and the UK Government Department for International Development to the Population Council is gratefully acknowledged.