Integrating gender and rights into sexuality education: field reports on using It's All One

Abstract

International policy agreements, along with emerging evidence about factors influencing programme effectiveness, have led to calls for a shift in sexuality education toward an approach that places gender norms and human rights at its heart. Little documentation exists, however, about the degree to which this shift is actually taking place on the ground or what it entails. Field experiences in using new curriculum tools, such as It's All One, offer one lens onto these questions. To gain a sense of practitioners' experience with this tool, a two-part exercise was conducted. First, responses from an on-line survey of It's All One users were synthesized. Additionally, five programmes were selected for documentation, including two school-based programmes (Nigeria, China), two reaching extremely vulnerable youth (Haiti, Guatemala), and one reaching adolescents from a polygamous Mormon community (United States). Findings suggest the shift to an empowerment approach is indeed taking place in diverse geographic and programmatic contexts, and that It's All One has strengthened the ways their programmes address gender, foster young people's critical thinking skills and use interactive teaching methods. A common challenge across many programmes is strengthening teacher capacity. Recommendations for further implementation and research are presented.

Résumé

Les accords politiques internationaux, parallèlement aux données émergentes sur les facteurs influençant l'efficacité des programmes, ont abouti à des appels pour une réorientation de l'éducation sexuelle en faveur d'une approche axée sur les normes sexospécifiques et les droits de l'homme. On dispose cependant de peu de documentation sur le degré auquel cette réorientation se produit sur le terrain et quelles en sont les conséquences. Les expériences pratiques de l'utilisation de nouveaux outils curriculaires, tels qu'Un seul programme, offrent une perspective sur ces questions. Un exercice en deux parties a été réalisé pour connaître l'expérience des praticiens avec cet outil. Premièrement, on a fait la synthèse des réponses à une enquête en ligne auprès des usagers d'Un seul programme. De plus, cinq programmes ont été sélectionnés pour la documentation, notamment deux programmes scolaires (Nigéria, Chine), deux qui desservaient des jeunes extrêmement vulnérables (Haïti, Guatemala) et le dernier pour les adolescents d'une communauté mormone polygame (États-Unis). Les conclusions suggèrent que le passage à une approche d'autonomisation se déroule effectivement dans divers contextes géographiques et programmatiques, et qu'Un seul programme a renforcé les façons dont leurs activités abordent la sexospécificité, favorisent les capacités à la pensée critique des jeunes et utilisent des méthodes d'enseignement interactives. Un enjeu commun à beaucoup de programmes est le renforcement des capacités des enseignants. Des recommandations sont présentées sur la poursuite de la mise en łuvre et de la recherche. Pour demander un exemplaire:www.unseulprogramme.org.

Resumen

Los acuerdos internacionales de políticas, junto con la evidencia que está surgiendo respecto a los factores que influyen en la eficacia de los programas, han suscitado un cambio en la educación sexual hacia un enfoque basado en las normas de género y los derechos humanos. No obstante, existe poca documentación que indique hasta qué punto está ocurriendo este cambio en el terreno o qué implica. Las experiencias de campo utilizando nuevas herramientas, como Un solo currículo, ofrecen una mira a estas preguntas. Para adquirir familiaridad con la experiencia de los practicantes con esta herramienta, se llevó a cabo un ejercicio de dos partes. Primero, se sintetizaron las respuestas de una encuesta en línea de los usuarios de Un solo currículo. Además, se seleccionaron cinco programas para la documentación: dos programas escolares (Nigeria, China), dos dirigidos a jóvenes sumamente vulnerables (Haití, Guatemala) y uno dirigido a adolescentes de una comunidad mormona polígama (Estados Unidos). Los hallazgos indican que el cambio hacia el enfoque de empoderamiento está ocurriendo en diversos contextos geográficos y programáticos y que Un solo currículo ha fortalecido las maneras en que los programas tratan el tema de género, fomentan las habilidades de pensamiento crítico de la juventud y utilizan métodos didácticos interactivos. Un reto común en muchos programas es fortalecer la capacidad del profesorado. Se presentan recomendaciones para continuar la implementación y las investigaciones. Para obtener una copia: www.unsolocurriculo.org

Key Words:

• adolescents and young people
• gender roles and issues
• HIV prevention
• sexuality education
• China
• Guatemala
• Haiti
• Nigeria
• USA

Acknowledgements

The authors wish to acknowledge the International Women's Health Coalition for support in developing the China, Guatemala, and Nigeria case studies.

Notes

* Curricular guides have also been developed by International Planned Parenthood Federation (IPPF),⁴ UNESCO,⁵ and WHO Regional Office for Europe.⁶

† It's All One is available for free (hard copy or download) at: www.itsallone.org. It was reviewed in RHM 2010;18(36) www.rhm-elsevier.com/article/S0968-8080(10)36522-0/pdf.

** A large but unknown number of users thus did not receive the survey, including those who had downloaded It's All One from a website, or acquired a hard copy or CD Rom from partner organizations also disseminating copies, or who had not provided an email address.

* This issue of RHM includes another paper, by Wehr and Tum, about the Abriendo Oportunidades programme, pp.136–42.