Space for a man: The transformation of masculinity in 20th century culture

Abstract

Abstract

It is often claimed that Sweden is a model of equality between men and women in the home. Foreign visitors are amazed at how skilfully Swedish men manoeuvre vacuum cleaners, change nappies and cook ordinary food, and how they think that it is quite natural to take out the garbage. Women observers may regard the Swedish situation as utopia in practice, but many men feel that it is the nearest thing to hell. This paper looks at how current struggles to define a male identity, based in the home, lead to highly diverse definitions of what is typically masculine. It uses Sweden notjust as an example of equality, but also as an illustration of how plastic and complex what we term masculinity actually is.

Résumé

La Suède est souvent présentée comme un modelé d’égalité des hommes et des femmes au foyer. Les visiteurs étrangers s’étonnent de voir les Suédois experts à manier l’aspirateur, changer les couches d’un bébé ou préparer un repas courant, et trouver normal de sortir la poubelle. Aux visiteuses, la Suède peut sembler une utopie mise en pratique, mais pour beaucoup d’hommes, c’est l’antichambre de l’enfer, L’article considère la façon dont les luttes actuelles pour définir une identité masculine au foyer débouchent sur des définitions très diverses de ce qui est typiquement masculin. Il prend la Suède comme un exemple d’égalité, mais aussi et surtout comme une illustration de la plasticité et de la complexité réelles de ce que nous appelons la masculinité.

Resumen

Con frecuencia se dice que Suecia constituye un modelo de la igualdad del hombre y la mujer a nivel del hogar. Los visitantes extranjeros se asombran ante la destreza de los hombres suecos con la aspiradora, los cambios de pañales y la preparación de la comida de diario, y al ver que para ellos el sacar la basura es to más corriente del mundo. Puede que las mujeres que observan tal situación en Suecia la consideren como una utopia puesta en práctica, pero para muchos hombres es como verse condenado al infierno. Este ensayo examina cómo la lucha actual por définir una identidad masculina, basada en el hogar, conduce a definiciones sumamente diversas de los que constituye la masculinidad. El ensayo muestra a Suecia no sólo como ejemplo de igualdad, sino también como ilustración de to moldeable y complejo de to que definimos como l a masculinidad.