Women, religious fundamentalism and reproductive rights

Abstract

Abstract

Religions have always sought to control reproduction by means of controlling women. Today we see the global growth of authoritarian religious groups and movements which are often described as ‘fundamentalist’. Though originating in different religions, all seem to have as a major focus the control of women's fertility. This article explores why this should be so. Our analysis is exploratory and tentative, with the intention of raising questions and stimulating discussion. We highlight what different movements have in common, whilst recognising that they are embedded in specific cultural, political and economic circumstances and are by no means homogeneous and monolithic. There maybe competing forms of fundamentalism even within single religions. Our central concern is to explore fundamentalism as a contemporary social phenomenon, and in particular to understand how and why it targets women.

Résumé

Les religions ont toujours cherché a contrôlar la reproduction en contrôlant les femmes. Nous constatons aujourd'hui dans le monde entier le développement de groupes et mouvements religieux autoritaristes, souvent appelés ‘fonda-mentalistes’. Bien que relevant de religions diverses - chrétienne, hindoue, musulmane, juive - tous semblent avoir pris comme objet principal le contrôle de la fécondité des femmes. Les auteurs de l'article en étudient les raisons. Cette analyse est une recherche, un essai, visant a soulever des questions et susciter la discussion. Elle met en lumière ce qu'ont en commun les différents mouvements, tout en reconnaissant qu'ils sont ancrés dans des situations culturelles, politiques et économiques spécifiques, et ne sont nullement homogènes et monolithiques. 11 peut y avoir des fondamentalismes rivaux au sein d'une même religion. Le souci principal des auteurs est d'étudier le fondamentalisme en tant que phénomène social contemporain, et en particulier de comprendre comment et pourquoi il vise les femmes, et comment et pourquoi il attire également les femmes en dépit des restrictions qu'il leur impose sur le plan de 1'autonomie et des droits.

Resumen

Las religiones han intentado siempre controlar la reproducción por medio del control de la mujer. Hoy en dia estamos presenciando el crecimiento a nivel mundial de agrupaciones y movimientos religiosos totalitarios, calificados frecuentemente como ‘fundamentalistas’. A pesar de proceder de distintas religiones (cristianismo, hinduismo, islamismo, judaismo) todos esos grupos o movimientos parecen concentrarse en gran medida en el control de la fertilidad de la mujer. Este artículo analiza el porqué, mediante un análisis de carácter exploratorio y tentativo, que intenta elevar preguntas y fomentar la discusión. Resaltamos los aspectos en común de distintos movimientos, reconociendo al mismo tiempo que están arraigados en circunstancias culturales, politicas y económicas especificas, y que no son en forma alguna homogéneos o monoliticos. Existen incluso tipos opuestos de fundamentalismo dentro de las mismas religiones. Nuestro interés principal es explorar el fundamentalismo como fenómeno social contemporáneo, y comprender en particular porqué y como se ha convertido la mujer en blanco de éste. Nos interesa explorar también porqué y como ha logrado atraer a mujeres, a pesar de las limitaciones que impone a su autonoḿia y derechos.