The Nicaraguan network of women against violence: using research and action for change

Abstract

Abstract

Public awareness in Nicaragua regarding domestic violence has undergone a profound transformation in the last few years. Once viewed as a private problem affecting few women, it is now considered a major social problem. This is largely due to the work of a broad-based movement spearheaded by the National Network of Women Against Violence, which includes over 150 women's groups and hundreds of individual women all over the country. This Network conducted a year-long campaign which culminated in the passage of a new Domestic Violence Law in 1996. The process of drafting, lobbying and mobilising support for the new law was successful due to the creation of strategic alliances with politicians, government officials, community leaders, and professionals from a broad range of disciplines. Epidemiological and participatory research provided data that convinced policymakers of the need for reform. This paper traces the history of the anti-violence movement since the 1980s and describes the multiple strategies used to place domestic violence on the national political agenda.

Résumé

On a assisté ces dernières années au Nicaragua à une profonde évolution dans I'opinion publique concernant la violence domestique. Naguère considérée comme une question privée affectant un petit nombre de femmes seulement, on y voit aujourd'hui un problem& social majeur. Cette évolution est due en grande partie à l'activité d'un très large mouvement à la tête duquel se trouve le Réseau national des femmes contre la violence, qui rassemble clans tout le pays plus de 150 groupes de femmes, ainsi que des centaines d'autres à titre individuel. Ce Réseau a mené pendant toute une année une campagne qui a conduit à l'adoption, en 1996, d'une nouvelle loi sur la violence domestique. Le succès dans la préparation, la présentation et le soutien du texte de cette loi est dǔ à la création d'alliances stratégiques avec des politiciens, de hauts fonctionnaires, des dirigeants communautaires et des professionnels de disciplines très diverses. Les données, épidémiologiques et autres, fournies par la recherche ont convaincu les décideurs politiques de la nécessité d'une réforme. Les auteurs retracent l'histoire du mouvement contre la violence depuis les années 80, et décrivent les multiples stratégies qui ont abouti à faire inscrire la violence domestique à l'ordre du jour politique du pays.

Resumen

La opinión pública nicaragüense en relación a la violencia doméstica ha cambiado radicalmente en los últimos añios. Hasta hate poco, se le consideraba un problema privado que afectaba a unas cuantas mujeres; ahora, sin embargo, es percibido como un grave problema social. Esto se debe en gran medida a la labor de un movimiento de amplia base, encabezado per la Red Nacional de Mujeres contra la Violencia, organización que abarca a 150 agrupaciones femeninas y a centenares de mujeres individuales de todo el país. La red llevó a cabo una campaña de un año que culminó con la aprobación, en 1996, de una nueva Ley de Violencia Intrafamiliar. El proceso de elaboración, trabajo de los grupos de presión y movilización en apoyo a la nueva ley culminó exitosamente, gracias a la formación de alianzas estratégicas con políticos, representantes del gobierno, dirigentes comunitarios y profesionales de diversos campos. Las investigaciones epidemiológicas y participativas suministraron informatión que convenció a los encargados de forjar políticos de la necesidad de poner en marcha las reformas. Este ensayo sigue la evolución del movimiento contra la violencia desde los años ochenta y describe las múltiples estrategias utilizadas para lograr que la violencia doméstica fuera incorporada al temario político nacional.