Women's struggle to decide about their own bodies: Abortion and sexual rights in Argentina

Abstract

Abstract

A politics of silence cloaked the subject of abortion, both in mainstream institutions and alternative political spaces in the first decades of this century in Argentina. Women did not speak out on the issue either, and during the years of Eva Perón sexuality was left out of public debate completely. It was not until the 1970s that the issue of abortion was first articulated and became part of the language of feminism. Fifteen more years would have to pass - and a different historical situation to evolve, alongside the growing feminist movement-for this demand to be widely supported. Abortion is no longer a dark and hidden subject in Argentina. Starting from the liberating impulse of feminism, it is slowly being incorporated into the demands of the women's movement for civil rights. This paper narrates the complex road the women's movement has taken to try to win abortion rights and attempts to stimulate an open discussion about sexual rights.

Résumé

Pendant toute la premir̀e partie de ce siècle, en Argentine, le sujet de l'avortement a été enseveli sous une politique de silence, aussi bien dans les institutions officielles que dans les cercles politiques parall̀eles. Les femmes non plus n'en parlaient pas, et pendant les années Eva Perón (1946–1952), il était impensable qu'un débat public traite de la sexualité. I1 a fallu attendre les années 70 pour que la question de l'avortement soit formulée et entre dans le langage féministe. Plus de 15 ans encore ont dǔ passer - avec, outre le développement; u mouvement des femmes, une transformation radicale; e la situation politique — pour que cette demande soit largement appuyée, étayée à la fois par des données et par un cadre conceptuel. L'avortement n'est plus aujourd'hui en Argentine un sujet enseveli dans l'ombre. Parti de l'élan libérateur du féminisme, il devient progressivement une exigence du mouvement des femmes pour les droits civils. Retraçant le chemin compliqué que le mouvement des femmes a suivi pour gagner le droit à l'avortement, il veut aussi susciter au sein du féminisme une large discussion sur les droits sexuels.

Resumen

En Argentina, durante las primeras décadas de este siglo, el terra del aborto permaneció oculto tras un muro; e silencio, tanto en las instituciones tradicionales como en los espacios políticos alternativos. Las mujeres mismas no hablaban abiertamente del terra, y durante la era de Eva Perón la sexualidad fue un tema totalmente excluido de la arena pública. El tema del aborto no comenzó a ser debatido y a formar parte integral del lenguaje del feminismo sino hasta los años setenta. Paralelamente al crecimiento del movimiento feminista, tuvieron que transcurrir 15 años, además del cambio de la situación histórica, para que el tema del aborto recibiera amplio apoyo. El aborto ya no constituye un tabú en la Argentina de hoy. Partiendo del impulso liberador del feminismo, está siendo lentamente incorporado a las exigencias de la mujer que aboga por sus derechos civiles. Este ensayo relata el complejo camino seguido por el movimiento feminista para lograr el derecho al aborto. Intenta ademas fornentar una franca discusión entre las feministas sobre los derechos sexuales.