Gender-related indicators for the evaluation of quality of care in reproductive health services

Abstract

This paper is based on a decade of participative research with health institutions and women users of health services, and shared reflections with feminists working in women's health projects. It describes a study between 1993 and 1995 in rural and urban sectors of the Metropolitan Region of Chile, including the capital Santiago,¹ of the care women were receiving in public sector reproductive health services for contraception, childbirth and cervical cancer. The study aimed to produce a range of indicators for evaluating quality of care in those services from a gender perspective. The data generated four main variables in quality of care — the extent of improvement in a woman's health and well-being, the extent to which her expectations were met, the extent of respect shown to the woman as an individual and her rights, and the extent to which her autonomy was strengthened — as a result of the care provided. Indicators were developed arising from these variables and can be developed for all aspects of service delivery. They can be used by the women's health movement, users of services and health services themselves to train health professionals, and to recommend, lobby for and measure improvements in quality of care.

Résumé

Cet article se fonde sur une décennie de recherches menées en participation avec des établissements sanitaires et des utilisatrices de services de santé, et de réflexion commune avec des féministas travaillant dans des projets de santé des femmes. Il décrit une etude menée entre 1993 et 1995 dans des secteurs ruraux et urbains de la region métropolitaine du Chili (y compris la capitale, Santiago) sur les soins que les services publics de santé génésique assurent aux femmes en ce qui concerne la contraception, l'accouchement et le cancer du col de l'utérus. Le but de l'étude était d'établir une série d'indicateurs pour évaluar la qualite des soins dans ces services, du point de vue de la femme. Ces données ont dégagé quatre grandes variables dans la qualite des soins — le degre d'amélioration dans la santé et le bien-être de la femme, la mesure dans laquelle ses attentes ont été satisfaites, le degré de respect montré envers la femme et ses droits, enfin la mesure dans laquelle son autonomie a été renforcée, á la suite des soins reçus. Des indicateurs mis au point á partir de ces variables peuvent être développés pour tous les aspects de la prestation de services. Ils peuvent être utilises par le mouvement en faveur de la santé des femmes, les usagers et les services de santé eux-mêmes pour la formation des professionnels de la santé, ainsi que pour recommander des améliorations dans la qualité des soins, faire pression en ce sens et mesurer les résultats obtenus.

Resumen

Este ensayo se apoya en los resultados de una décade de investigaciones que contaron con la participación tanto de los servicios de salud como de sus usuarias, y en reflexiones compartidas con feministas que trabajan en proyectos de salud. En él se describe un estudio llevado a cabo entre 1993 y 1995 en sectores rurales y urbanos de la región metropolitana de Chile, incluida la capital, Santiago. El estudio se centre en la atención recibida por] as mujeres de parte de los servicios públicos de salud reproductive, particularmente en cuanto a control de la natalidad, parto y cáncer cervical. Su objetivo era la elaboration de una gama de indicadores que permitieran evaluar, desde une perspective de género, la calidad de atención ofrecida por dichos servicios. De los datos compilados surgieron cuanro variantes principales en cuanto a calidad de atención: el grado de mejoria de la salud y el bienestar general de la mujer, el grado en que se las expectativas de ésta se vieron cumplidas, el grado de respeto mostrado a la mujer como individuo y sus derechos, y el grado en que se vio reforzada su autonomía, todo ello como resultado de la atención recibida. Partiendo de esas variantes, se desarrollaron algunos indicadores, y otros pueden ser desarrollados para todos los aspectos vinculados al suministro de servicios. Dichos indicadores pueden ser utilizados por el movimiento en pro de la salud femenina, por las usuarias de los servicios de salud, y para capacitar a profesionales de la salud, hater recomendaciones, y medir el mejoramiento de la calidad de atención.