Midwifery in Australia and surrounding reions: Dilemmas, debates and Development

Abstract

This paper discusses the professional issues currently facing midwives and maternity services in Australia and the Pacific region, which are influenced by midwifery being predominantly a women's profession and by working in health systems that are dominated by medicine and nurses. In Australia, the educational preparation of midwives has recently shifted from hospitals to universities, and only nurses can train to be midwives, even though urban midwives rarely work as nurses during their careers. This situation is different in rural Australia and the Pacific islands, where nurse-midwives maybe the only health workers for whole villages and towns, yet the need for a dual system of traininghas notbeen accepted anywhere in Australia. This paper argues for the incorporation of research into practice; the use of high quality, research-based materials to guide the provision of safe, women-centred, midwifery care; and improvements in the profile, quality and contribution of midwifery to maternal and child health services throughout the region.

Résumé

L'auteur examine un certain nombre de próblemes professionnels auxquels sont confrontés, en Australie et dans la region du Pacifique, sagesfemmes et services de maternité, et qui viennent de ce que le metier de sage-femme est una profession essentiellement féminine, exercee dans un système de santé dominé par la médecine et les soins infirmiers. En Australia, la formation des sagesfemmes a récemment été enlevee aux hôpitaux pour être confiée aux universites, et seules des infirmiéres ont le droit de suivre cette formation — même si les sages-femmes operant en milieu urbain ont rarement (occasion de dispenser des soins infirmiers. La situation est differente dans les zones rurales de 1'Australie et clans les îles du Pacifique, oú les infirmieres-sages-femmes peuvent être les seuls agents de sante des villages, voire des villas. Pourtant, la necessite d'un systéme de formation dualiste n'est pas partout admise en Australie. L'auteur plaide pour (incorporation de la recherche dans la pratique, le recours à des matérials de qualite, fondes sur la recherche, pour guider 1'apport de soins obstetricaux sûrs, axés sur la femme, et pour 1'amelioration du profit et de la qualité de Fart obstetrical, et de sa contribution aux services de sante maternelle et infantile dans toute la région.

Resumen

Este ensayo explora los aspectos profesionales que enfrentan actualmente las comadronas y los servicios de maternidad de Australia y la región del Pacífico, debido a que la labor de la comadrona es primordialmente un oficio de la mujer, y al desempenõ de éste en el contexto de sistemas de salud dominados por la medicina y la enfermería. En Australia, los estudios de capacitacion comadrona fueron transferidos recientemente de los hospitales a las universidades, pero solo las enfermeras tienen acceso a ellos, a pesar de que las comadronas urbanas rara vez trabajan como enfermeras a lo largo de sus carreras. La situation esdiferente en las zonas rurales de Australia y en las islas dal Pacífico, donde la enfermera-comadrona es frecuentemente la única trabajadora de salud existente para toda una aldea o un pueblo. A pesar de ello, en toda Australia no se ha aceptado la necesidad de contar con un doble sistema de capacitacion. Este ensayo propone la incorporation a la practica de los resultados de las nuevas investigaciones; el uso de materiales de alta calidad basados en investigaciones, con el fin de proveer durante el parto una atención segura y centrada en la mujer. Asímismo, ropone el mejoramiento de la imagen, calidad y contribución de las comadronas a los servicios de maternidad e infantiles en toda la región.