Men's involvement in women's reproductive health projects and programmes in the Philippines

Abstract

Little information has been available on the extent of efforts to involve men in women's health initiatives in the Philippines. A national study was undertaken from 1997 to 1998 of 41 women-centred projects and programmes in family planning, STD/AIDS and domestic violence to learn whether they had components for men and involved men successfully or not. Twenty projects in five major cities, including NGO, university and a few government projects did involve men, mainly by providing information, counselling, educational sessions and condoms, and recruiting men as community and peer educators. Interviews with 15 project/programme managers found that this work had benefited both men and women who participated in these interventions, but there were difficulties getting men to attend seminars, or use male methods of contraception and condoms to prevent STD/AIDS. Many Philippine men are supportive of their wives' using family planning, but see this as a women's concern. Many reject condom use and dismiss STDs or AIDS as a serious risk for themselves. Many look with disfavour on domestic violence projects, for fear that their wives might gain a sense of freedom and empowerment while they themselves are castigated. Other reasons, such as long working hours, limit men's participation as well. Project managers, men who have participated in these projects/programmes and many women find men's participation important initiatives to encourage greater male participation in future are needed.

Résumé

Rares sont les informations sur l'étendue des efforts déployés pour associer les hommes aux initiatives de santé feminine aux Philippines. De 1997 à 1998, une etude nationale a examine 41 projets et programmes centres sur les femmes en matière de planification familiale, MST/SIDA et violence familiale afin de determiner s'ils avaient des composants destines aux hommes et s'ils parvenaient ou non a les faire participer. Vingt projets dans cinq grandes villes, mis en oeuvre par des ONG, des universités et les autorités gouvernementales, associaient effectivement les hommes, essentiellement en leur fournissant des informations et des conseils, en organisant des seances éducatives, en distribuant des préservatifs et en recrutant des hommes comme éducateurs communautaires et entre pairs. Des entretiens avec 15 directeurs de projet/ programme ont révélé que ce travail avait bénéficié aux hommes de même qu'aux femmes qui participatent a ces interventions, mais il était difficile de convaincre les hommes d'assister aux seminaries, ou d'utiliser des méthodes masculines de contraception et des preservatifs pour éviter les MST ou le SIDA. Beaucoup de Philippins sont d'accord que leur epouse utilise la planification familiale, mais jugent qu'il s'agit d'un probléme de femme. Nombreux sont ceux qui rejettent les preservatifs et ne jugent pas que les MST ou le SIDA representent un risque grave pour eux. Beaucoup se méfient des projets de violence familiale, de peur que leur epouse n 'y acquiére un sentiment de liberté et de pouvoir alors qu'ils sont eux-mêmes sanctionnés. D'autres raisons, comme les longues heures de travail, limitent la participation des hommes. Les directeurs de projet, des hommes qui ont participéà ces projets/programmes et beaucoup de femmes trouvent que la participation des hommes est importante.

Resumen

Existe poca información acerca de la dimension de los esfuerzos por lograr la participación de los hombres en las initiativas de salud de la mujer en Filipinas. Entre 1997 y 1998, se llevó a cabo un estudio nacional de 41 proyectos y programas de planificatión familiar, ETS/SIDA, y violencia doméstica dirigidos principalmente a mujeres, para saber si tenian componentes para hombres y si lograban o no la participación de ellos. En 25 proyectos, de tipo universitario, gubernamental y de ONG, hubo participación de hombres, principalmente a través de servicios de información, educación y consejeria, distribución de condones, y el reclutamiento de hombres como educadores comunitarios. Entrevistas con 15 administradores de proyecto revelaron que tanto hombres como mujeres se habían beneficiado de estas intervenciones, pero que los hombres dificilmente asistian a los seminarios o usaban métodos anticonceptivos masculinos y condones para prevenir las ETS y el SIDA. Muchos hombres filipinos apoyan el use de la planificación familiar por sus esposas, pero lo ven como un asunto de mujeres. Muchos de ellos rechazan el use del condón y descartan el riesgo de las ETS o el SIDA. Tampoco aprueban los proyectos de violencia domestica por terror de que sus esposas adquieran una sensación de libertad y poder autónomo mientras que ellos sean castigados. La participación de los hombres está limitado por otras razones también, tales como jornadas de trabajo muy largas. Tanto los administradores de proyecto como los hombres que han participado en estos programas y muchas mujeres consideran importante la participación masculina.