Factors associated with caesarean sections in Phnom Penh, Cambodia

Abstract

C-sections are an increasingly performed medical practice which can save lives but may also lead to major complications. Through a mixed methods study conducted in 2015 in Cambodia, we aimed to analyze the reasons for requesting a c-section and to explore factors that are associated with c-sections. 60% of the women in the cohort who gave birth by c-section reported having requested it. Through 31 in-depth interviews, we determined the reasons given by women for requesting a c-section before and during labour. Before labour, reasons for requesting a c-section were: choosing the delivery date; bringing luck and joy to the family; protecting the genitals, and the belief that c-section is safer for the mother and for the baby. Reasons given during labour were fear, pain, and having no more energy. We also observed two major factors driving the women’s request for a c-section: family support for requesting a c-section, and the over-usage of ultrasound examinations. Our multivariate analysis of the interviews of 143 women before and after delivery showed that having a previous c-section, delivering in a private facility, being older than median at the time of sexual debut, residing outside of Phnom Penh and having the delivery costs covered by the family were all factors independently and significantly associated with a higher chance of c-section delivery. We conclude that women are not well informed to give consent for c-delivery, and that their request is often affected by false belief and poor knowledge.

Résumé

La césarienne est une pratique médicale de plus en plus fréquente qui peut sauver des vies, mais aussi provoquer de graves complications. Dans une étude à méthodologie mixte réalisée en 2015 au Cambodge, nous avons analysé les raisons de la demande de césarienne et exploré les facteurs qui sont associés à cette pratique. 60% des femmes de la cohorte ayant accouché par césarienne ont indiqué l’avoir demandé. Au cours de 31 entretiens approfondis, nous avons déterminé les raisons données par les femmes pour demander une césarienne avant et pendant l’accouchement. Avant l’accouchement, les raisons étaient: choisir la date de la naissance ; apporter chance et joie à la famille ; protéger le périnée ; et la croyance qu’une césarienne est plus sûre pour la mère et l’enfant. Les raisons données pendant l’accouchement étaient la peur, la douleur et l’épuisement. Nous avons aussi observé deux facteurs majeurs incitant les femmes à demander une césarienne : le soutien familial et la surconsommation des échographies. Notre analyse multivariée des entretiens avec 143 femmes avant et après l’accouchement a révélé qu’une césarienne précédente, le fait que l’accouchement se déroule dans un centre privé, que la mère soit plus âgée que la médiane au début des relations sexuelles, qu’elle réside en dehors de Phnom Penh ou que la famille prenne en charge les frais de l’accouchement étaient autant de facteurs indépendamment et significativement associés à une probabilité accrue de césarienne. Nous en concluons que les femmes ne sont pas bien informées pour donner leur consentement à une césarienne et que leur demande est souvent influencée par des croyances erronées et des connaissances inexactes.

Resumen

La cesárea es un procedimiento médico cada vez más practicado, que puede salvar vidas pero también puede producir complicaciones mayores. Por medio de un estudio de métodos combinados realizado en 2015 en Camboya, buscamos analizar las razones para solicitar una cesárea y examinar los factores que están asociados con las cesáreas. El 60% de las mujeres en la cohorte que dieron a luz por cesárea informaron haberla solicitado. Por medio de 31 entrevistas a profundidad, determinamos las razones dadas por las mujeres para solicitar una cesárea antes y durante el parto. Antes del parto, las razones para solicitar una cesárea fueron: escoger la fecha del parto; traer suerte y alegría a la familia; proteger los genitales; y la creencia de que la cesárea es más segura para la madre y para el bebé. Las razones dadas durante el parto fueron: temor, dolor y no tener más energía. Además, observamos dos factores importantes que impulsan a las mujeres a solicitar una cesárea: el apoyo de la familia para la solicitud de la cesárea y el sobreuso de exámenes por ultrasonido. Nuestro análisis multivariante de las entrevistas con 143 mujeres antes y después del parto mostró que haber tenido una cesárea anterior, dar a luz en una unidad de salud privada, ser mayor que la edad media en el momento de la iniciación sexual, vivir fuera de Phnom Penh y tener los gastos del parto cubiertos por la familia, todos estos fueron factores asociados independiente y significativamente con mayor probabilidad de parto por cesárea. Concluimos que las mujeres no están bien informadas para dar su consentimiento para una cesárea y que su solicitud a menudo es afectada por falsas creencias y conocimientos incorrectos e inexactos.

Keywords:

• caesarean section
• Cambodia
• gender
• social control
• overbiomedicalization
• mixed method