Prélèvements hydriques de l’agriculture et de l’industrie en Cévennes Vivaraise depuis le XIXè siècle : l’apport des archives à la gestion contemporaine 

Abstract

La consultation des archives permet de reconstituer l’évolution des prélèvements en eau des activités agricoles et industrielles depuis un siècle et demi. Dans les vallées cévenoles du bassin-versant de l’Ardèche la pression sur l’eau a été maximale au XIXe siècle : les ponctions des irrigants et les dérivations industrielles aboutissaient à des aggravations locales des étiages et à la formation de petits tronçons court-circuités. Après trois quarts de siècle marqués par la déprise agricole et l’effondrement de l’économie moulinière, cette pression exercée par les riverains sur les eaux cévenoles s’est relâchée. Les hautes vallées sont pourtant toujours le siège de concurrences pour la gestion des eaux, notamment autour de la question de la restauration des milieux aquatiques. Les recherches historiques soulignent tout l’intérêt qu’il y aurait à prendre en compte l’évolution des prélèvements en eau sur la longue durée et, d’une manière plus générale, l’évolution des dynamiques hydrosédimentaires pour la gestion des bassins-versants.

This paper presents the interest of archives for an evaluation of water use by agriculture and industry since 150 years. In the Cévennes valleys of Ardèche watershed, the pressure on water resources reached its maximum during the 19th century: irrigation and industrial needs resulted in a worsening of low waters and local shunts of natural flow. Now, since three-quarters of century of rural desertion and crisis of textile industry, the pressure on waters has been relaxing. But competition about water use focuses still on upper basins, particularly in what is concerning aquatic ecosystems restoration. Historical research highlights the interest of taking into account water use evolution on long-term. Moreover, the hydrosedimentary dynamics have to be taken into consideration.

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