Interpretation of Serologic Tests for Mycoplasma gallisepticum

SUMMARY

IgM is the first class of immunoglobulin to appear after infection with M. gallisepticum. This is the most efficient antibody class especially to detect particulate antigens (agglutination). Within about 30 days after contact infection, a significant number of individuals will react to the agglutination test. Titres of agglutinins continue to rise after IgM initial antibody disappears. There is some question if the agglutination test will determine infection with heterotypic as well as homotypic isolates of M. gallisepticum.

IgG is the second class of immunoglobulin found in the blood following infection with M. gallisepticum. This antibody is not as efficient as IgM in the agglutination reaction. Evidently the HI test is dependent on IgG activity exclusively. Sufficient development of IgG for diagnostic HI purposes requires approximately 60 days from initial contact and there is also evidence that the HI test will not detect antibody induced by heterotypic mycolasmal infections as readily as a sensitive agglutination antigen. This may be the reason for the greater specificity and lowered sensitivity of the HI test in differentiating mycoplasmal infections.

A method of anlaysis of the agglutination test is described. Evaluation of the agglutination test based on a single antigen using this procedure revealed that this measure of antibody would detect essentially all infected flocks.

RESUME

La première classe d'immunoglobulines qui apparait après une infection par Mycoplasma gallisepticum est celle des macroglobulines (IgM). Du point de vue de l'agglutination des antigènes particulaires, c'est la catégorie d'anticorps la plus active. Dans les 30 jours qui suivent l'infection par contact, on trouve un nombre significatif d'individus devenus positifs à l'épreuved' agglutination. Le titre des agglutinines continue de s'élever après que les anticorps initiaux, de type IgM, aient disparus. Il n'est pas certain que l'épreuve d'agglutination décèle l'infection par les souches hétérotypiques de M. gallisepticum aussi convenablement que l'infection par les souches homotypiques.

La deuxième classe d'immunoglobulines trouvées dans le sang après l'infection par M. gallisepticum est celle des immunoglobulines-gamma (IgG). Ces anticorps sont moins actifs que les IgM dans la réaction d'agglutination. De toute évidence, le test d'inhibition de l'hémagglutination (HI-test) dépend exclusivement de l'activité des IgG. Afin que le taux des IgG soit suffisant pour utiliser le HI-test à des fins diagnostiques, il faut attendre environ 60 jours après le contact infectant initial. Il y a en outre des preuves de ce que le HI-test ne détecte les anticorps induits par les infectious à mycoplasmes hétérotypiques aussi efficacement que l'emploi d'un antigène sensible pour agglutination. Ceci peut etre la raison expliquant la plus grande spécificité et la plus faible sensibilité du HI-test pour différencier les infections mycoplasmiques.

Une méthode d'analyse de l'épreuve d'agglutination est décrite. En utilisant ce procédé, l'évaluation du test d'agglutination basée sur un seul antigène montre que cette estimation des anticorps décèle pratiquement tous les troupeaux infectés.