The rise and fall of the Cholesterol Myth

Summary

Coronary thrombosis is commonly supposed to occur because of an accumulation of cholesterol in the blood, arising from a diet high in cholesterol itself (mainly from eggs) or in saturated fat (mainly meat or butter fat). There are now many reasons for rejecting this view. First, the populations in which coronary thrombosis is common differ not only in their high consumption of eggs, meat, milk, butter and cheese but also in their high consumption of calories, protein and sugar; they are also less active and smoke more cigarettes. Secondly, while the concentration of blood cholesterol is often raised in people prone to coronary disease, the disease occurs in many people with a low concentration. Moreover, there are many other features in those who are prone to the disease; these include an increase in concentration of triglyceride in the blood and this in fact occurs more commonly than does an increase in cholesterol.

All these facts suggest that coronary thrombosis is caused by a change in hormone balance such as an increase in insulin, that the increase in cholesterol in the blood is a common but not an inevitable result of such a hormone change, and that dietary cholesterol in itself cannot be a cause of coronary thrombosis which is characterised by so many features other than the raised blood cholesterol.

Resume

On suppose communément que la thrombose coronaire provient d'une accumulation de cholestérol dans le sang, produite par une alimentation elle-même riche en cholestérol (principalement à cause des oeufs) ou en graisses saturées (principalement matière grasse de la viande ou du beurre).

II y a maintenant de nombreuses raisons pour rejeter ce point de vue. D'abord, les populations où la thrombose coronaire est commune se distinguent non seulement par leur consommation élevée d'oeufs, de viande, de lait, de beurre et de fromage, mais aussi par leur consommation élevée de calories, de protéines et de sucre; elles sont aussi moins actives et fument davantage de cigarettes. En second lieu, tandis que la concentration du cholestérol sanguin est souvent augmentée chez les individus enclins à la maladie coronaire, cette maladie se déclare chez beaucoup de personnes chez qui cette concentration est faible. De plus, il y a beaucoup d'autres caratéristiques chez ceux qui sont sujets à la maladie; elles incluent une augmentation de la concentration de triglycérides dans le sang, et celle-ci est plus commune que l'augmentation du cholestérol.

Tous ces faits suggèrent que la thrombose coronaire est causée par un changement de l'équiliber hormonal tel qu'une augmentation de l'insuline: ils suggèrent aussi que l'augmentation du cholestérol sanguin est un résultat commun mais non inévitable d'un tel changement hormonal, et que le cholestérol alimentaire en luimême ne peut être la cause de la thrombose coronaire qui est caractérisée par tant d'autres traits que l'accroissement du cholestérol sanguin.

Zussammenfassung

Es wird allgemein angenommen, daß, Coronar-Trombose (Herzinfarkt) eine Folge der Erhöhung von Cholesterin im Blut ist, verursacht durch Speisen mit hohem Cholesteringehalt (hauptsôchlich Eier) oder gesôttigte Fettsôuren (hauptsôchlich Fleisch oder Butter). Es gibt heute viele Gründe, diese Ansicht in Frage zu stellen. Als erstes unterscheiden sich die Bevölkerungsschichten, in denen Herzinfarkt hôufiger vorkommt, nicht nur hinsichtlich des Verzehrs an Eiern, Fleisch, Milch, Butter und Kôse, sondern auch in der Höhe ihres Verzehrs an Kalorien, Eiweiß und Zucker. Zweitens ist daraufhinzuweisen, daß der Blutcholesteringelhalt bei Personen, die zum Herinfarkt neigen, zwar erhöht ist, daß diease Krankheit aber hôufig auch bei Personen auftritt, bei denen dies nicht der Fall ist. Außerdem lassen sich bei Personen, die zum Herzingarkt neigen, Zahlreiche andere Symptome feststellen, wie eine erhöhte Konzentration von Tri-Glycerin im Blut und dies ist in der Tat viel hôufiger festzustellen, als eine Erhöhung des Cholesterins. Alle diese Tatsachen deuten an, daß der Herzinfarket durch eine Verônderung des Hormongleichgewichts, wie z.B. Erhöhung im Insulingehalt verursacht wird, daß, die Erhöhung des Cholesteringehaltes im Blut eine zwar hôufige aber nicht unvermeidliche Nebenerscheinung derartiger Hormonverônde rungen ist and du ß das Nahrungs-cholesterin selbst nicht als Ursache für Herzinfarkt betrachtet werden kann, der durch eine Vielzahl anderer Symptome außer erhhötem Blutcholesterin charakterisiert ist.