The Impact of Government Intervention on the Poultry Industry: Canada, The Federal Republic of Germany, and the United Kingdom

Summary

National interventions instituted by various governments have borne the brunt of blame for many of the current problems in the world market for poultry meat and eggs. Yet these interventions were instituted to solve problems rather than create them. In this paper an attempt is made to describe why interventions were made in Canada, the Federal Republic of Germany, and the United Kingdom and to quantify the extent and the impact of these interventions during the period 1975–77. The analysis suggests government intervention had a major impact on the economic environment which within these industries function in all three countries. Consumers invariably suffered as they had to pay higher prices for poultry meat and eggs. In spite of the fact that intervention was focussed on helping producers, producers did not necessarily benefit from these higher product prices because they were also affected by other interventions. In the case of the United Kingdom, for example, higher costs of feed more than offset higher product prices. Another important result was that the social cost of the interventions used was high in all three countries and could have been reduced through use of producer subsidies rather than use of market interventions.

Résumé

Les interventions nationales instituées par divers gouvernements ont été soumises au blâme touchant beaucoup des problèmes courants du marché mondial des volailles et des oeufs. Ces interventions étaient pourtant destinées à résoudre des problmes plutôt qu'à en créer. Cet article essaie de décrire les motifs des interventions faites au Canada, en République Fédérale d'Allemagne et au Royaume-Uni, et de quantifier leur importance et leur impact durant la période 1975.77. L'analyse suggère que l'intervention gouvernementale a un impact essentiel sur l'environnement économique de ces industries dans les trois pays. Les consommateurs en ont pâti à des degrés divers, ayant à payer la viande de volaille et les oeufs à un prix plus élevé. En dépit du fait que les interventions étaient centrées sur l'aide aux producteurs, ces derniers n'ont pas nécessairement bénéficié de ces prix à la production plus élevés, car ils étaient aussi affectés par d'autres interventions. Dans le cas du Royaume-Uni, par exemple, des coûtes plus élevés des aliments ont plus que compensé les augmentations de prix des produits. Une autre conséquence importante a été le coût social élevé des interventions dans les trois pays, coût qui aurait pu être réduit par l'usage de subventions versées aux producteurs au lieu des interventions sur les marchés.

Zusammenfassung

Staatliche Eingriffe verschiedener Regierungen werden als wesentliche Ursache für die vielfältigen gegenwärtigen Problems auf dem Welmarkt für Geflügelfleisch und Eier angesehen. Diese Interventionen wurden jedoch vorgenommen, um Probleme zu lösen und nicht, sie zu schaffen. In diesem Beitrag wird der Versuch unternommen, die Gründe für staatliche Interventionen in Kanada und in der Europäischen Gemeinschaft am Beipiel der Bundesrepublik Deutschland und Großbritannien zu beschreiben und das Ausmaß, sowie die Auswirkungen dieser Interventionen während der Periode 1977–77 zu quantifizieren. Die Analyse deutet darauf hin, daß die staatlichen Interventionen einen wesentlichen Einfluß auf die wirtschaftlichen Grundvoraussetzung en innerhalb dieses Industriezweiges in allen untersuchten Länder hatte. Außerdem haben sie auch zu einer Erhöhung der Verbraucherpreise für Geflügelfleisch und Eier geführt. Obwohl diese Interventionen darauf ausgerichtet waren, die Erzeuger zu unterstützen, haben diese nicht notwendigerweise von den höheren Verkaufserlösen profitiert, denn die Interventionen beeinflußten auch die Erzeugungskosten. In Großbritannien machte beispielsweise die dadurch bedingte Erhöhung der Futterkosten mehr aus als der Anstieg der Erzeugerpreise. Durch diese Interventionen wurden die öffentlichen Haushalte in den 3 Ländern in erheblichem Maße belastet. Diese Belastung wäre geringer gewesen, wenn an Stelle von Marktinterventionen die Erzeuger subventioniert worden wären.