The Effect of Selection and Genetic Factors on Resistance to Disease in Fowls—A Review

Summary

Need for maximum short term improvement of economical efficiency has determined selection principles in commercial programmes which rarely left room for selection of viability. Breeding efforts have been limited to diseases which could not be controlled otherwise (Pullorum disease, Coccidiosis, Marek's disease). Selection for resistance has been quite successful in these cases. Most impressively, differences in resistance to Marek's disease remained unchanged for long periods and under different environments. Generally, the breeding efforts ended when the problem could be resolved by vaccination or medication. More recently, the identification of major genetic factors in disease resistance has revived interest in this area. It was found that resistance to leukosis infection is controlled by single genes and that the B blood-group system represents the major histocompatibility complex of the fowl. The role of these factors for disease resistance is discussed in the light of practical considerations. Simultaneous genetic improvement of resistance to classes of diseases might be a possibiity. Future progress in this area will depend much on an effective multidisciplinary approach in research, involving not only genetics and veterinary medicine but also immunology, biochemistry, ethology and perhaps other disciplines.

Résumé

Le besion d'amélioratin maximum à court terme de l'efficacite économique a déterminé des principes selection dans les programmes commerciaux qu ‘ont rarement laissé place à une sélection pour la viabilité. Les efforts de sélection ont été limités à des maladies qui ne pouvaient pas être contrôlées d'une autre façon (pullorose, coccidiose, maladie de Marek). La sélection pour la résistance a été pleinement couronnée de succès dans ces cas. De façon très remarquable, les differences de résistance à la malaldie de Marek sont restés inchargées pendant de longues périodes et dans différents environnements. En général, les efforts de sélection ont pris fin lorsque le problème pouvit être résolu par un vaccin ou des médicaments. Plus récemment, l'identification de facteurs génétiques majeurs de résistances aux maladies a ravivé l'intérêt dans ce domaine. Il a été trouvé que la résistance aux infections leucosiques est sous le contrôle de gènes simples et que le système B de groupe sanguin représente la complexe majeur d'histocompatibilité de la poule. Le rôle de ces facteurs dans la résistance aux maladies est discuté à la lumière de considérations pratiques. L'amélioration genetique simultanée de la résistance à des classes de maladies pourrait être envisagée. Des progrès ultérieurs dans ce sens dépendront beaucoup d'une approche de recherche multidisciplinaire, comprenant non seulement la génétique et la médecine vétérinaire, mais aussi l'immunologie, la biochimie, l'éthologieetpeut-êtred'autres disciplines.

Zusammenfassung

Der Zwang, kurzfristig maximale Fortschritte der wirtschaftlichen Effizienz zu erzielen, hat die Selektionsgrundsätze der kommerziellen Geflügelzucht bestimmt, sodaß kaum Spielraum für eine Selektion auf Lebensfähigkeit blieb. Züchterische Bemühungen wurden daher auf Krankheiten beschränkt, für die andere Bekämpfungsmethoden nicht verfügbar waren (Pullorumseuche, Coccidiose, Marek'sche Krankheit). Selektion auf Resistenz ist in diesen Fällen recht erfolgreich gewesen. Beispielsweise hat sich die Resistenz gegen Marek'sche Krankheit über längere Zeiträume und unter verschiedenen Umweltbedingungen kaum verändert. Im allgemeinen wurden die züchterischen Bemühungen eingestellt, wenn das Problem durch Impfung oder Medikamente behoben werden konnte. In jüngerer Zeit hat die Identifizierung einiger Hauptgene das Interesse für Fragen der Krankheitsresistenz wiederbelebt. Es wurde nachgewiesen, daß die Resistenz gegen Infektion durch Leukose—Viren von Einzelgenen abhängt und das B—Blutgruppen—System dem Haupthistokompatibilitätskomplex des Huhns entspricht. Die Bedeutung dieser Faktoren wird hinsichtlich ihrer praktischen Nutzung in der Geflügelzucht diskutiert. Danach erscheint eine gleichzeitige züchterische Verbesserung der Resistenz gegen bestimmte Klassen von Krankheiten möglich. Zukünftige Fortschritte auf diesem Gebiet sind von einem wirkungsvollen multidisziplinären Forschungsansatz abhängig, der nicht nur Genetik und Veterinärmedizin, sondern auch Immunologie, Biochemie, Verhaltensforschung und möglicherweise weitere Disziplinen einschließt.