The ‘Società degli Spettroscopisti Italiani’: birth and evolution

Summary

The anniversary of the death of Pietro Tacchini (1838–1905), one of the pioneers of solar physics in Italy, is commemorared by this account of his major creation, the Società degli Spettroscopisti Italiani (1871). Established to promote cooperation among solar spectroscopists engaged in the study of the solar chromosphere, it was the first scientific Society devoted to spectroscopy and its astronomical applications. Its journal, the Memorie, collected most of the important works on solar physics by Angelo Secchi SJ (1818–1878), Tacchini himself, and many other protagonists of the newly born astrophysics. A brief history of the Society and its development draws on many previously unexploited archival sources, in order to show its role in raising astrophysics to the status of a scientific discipline, in the context of the astronomical research of that time in Italy and abroad, especially in the USA.

Acknowledgements

The author is grateful to Donatella Randazzo, for her help in translating, and to Anita McConnell, for revising the English text. She also thanks the referees for their valuable comments and suggestions.

Notes

¹On the history of spectroscopy, its techniques and applications, see: Charlotte Bigg and Klaus Staubermann (Eds) ‘Spectroscope Histories’, Nuncius 17, 2 (2002), 583–689; 18, 2 (2003), 735–852.

²On the early applications of spectroscopy to astronomy, see: John B. Hearnshaw, The analysis of starlight (Cambridge, 1986) and Arthur J. Meadows, Early Solar Physics (Oxford, 1970). Astrophysics is considered to have obtained the status of scientific discipline earlier than spectroscopy; see note 101.

³See: G.R. Kirchhoff, ’Über den Zusammenhang zwischen Emission und Absorption von Licht und Wärme’, Monatsberichte Berliner Akademie (1859), 783–7.

⁴See, for instance: Auguste Comte, Cours de Philosophie Positive, 2 vols (Paris, 1835) II, 8–9.

⁵F.W. Bessel (1832) quoted in: Karl Hufbauer, Exploring the Sun (Baltimore & London, 1991), 43.

⁷O.W. Struve (1886) quoted in: Arthur J. Meadows, ‘The New Astronomy’, in (note 6), 61.

⁶A.J. Meadows, ‘The origins of astrophysics’, in The General History of Astronomy, edited by Owen Gingerich, 4 vols (Cambridge, 1984), IV-A, 14. See also the quotation from Admiral W.H. Smyth (ibid.).

⁸William Huggins (see below) was a pioneer in the spectroscopic investigations of stars and nebulae; see for instance: J.B. Hearnshaw (note 2), 66–77.

⁹Norman Lockyer (see below) was the discoverer of helium and one of the most important contributors to the development of solar physics; on his life and activity, see, for instance: Arthur J. Meadows, Science and Controversy. A biography of Sir Norman Lockyer (London, 1972).

¹⁰Edward Frankland (1825–1899) was one of Lockyer's most important collaborators.

¹¹  … [l'on] voudra bien considérer le caractère tout nouveau que revêt cette branche nouvelle de la vieille Astronomie. Ce ne sont plus ici la Géométrie et le Mécanique qui dominent: c'est la Physique et la Chimie. Tout, … instruments et personnel, tout a dû prendre un tour spécial. Nous y trouvons des physiciens, comme Huggins … ou Lockyer, associés à des chimistes, comme Frankland. […] La branche nouvelle a pris racine dans un sol à elle, et s'y développe rapidement. Nous autres, astronomes anciens, nous avons peine à nous y reconnaître, tant les idées, les méthodes, les objects que l'on a en vue, et jusqu’à l'esprit qui y règne, different des nôtres. […] C'est ici le cas d'invoquer une grande loi … celle de la division du travail. […] Les deux sciences se développeront ainsi parallèlement sans se gêner, en utilisant des aptitudes différentes . H.A. Faye, ‘Rapport de la Commission nommée le 17 août pour préparer une réponse à la lettre adressée par M. Le Ministre de l'Instruction Publique, au sujet de l'opportunité de la création d'un Observatoire d'Astronomie Physique aux environs de Paris’, Académie des Sciences, séance du 2 nov. 1874, Paris Observatory Archives, Meudon Section, Dossier Janssen.

¹²On the formation and consolidation of Solar Physics community and its institutional support, see for instance: K. Hufbauer (note 5), 59–67.

¹³A reform project for the Italian Observatories, drafted in 1874, became law in 1876 but was never implemented; see: Francesco Poppi, Fabrizio Bonoli and Ileana Chinnici: ‘Il progetto Tacchini e la riforma degli osservatori italiani’, in Cento anni di astronomia in Italia 1860–1960, Atti dei Convegni Lincei 217 (Rome, 2005), 123–71.

¹⁴It must be remembered that an influent referent as Schiaparelli (see below) was the only astronomer who benefited from a Government funding sufficient to acquire a large instrument—a 50-cm Merz equatorial refractor—for the Milan (Brera) Observatory.

¹⁵About the scarce interest in astronomy of the Italian political class, it is worth mentioning the sentence quoted by Tacchini (see below) in a Report to the Minister: ‘… to obtain the allocation of some funding, not even large, for one of our observatories, a Minister said at the House: vote it and then we need not care any further about astronomy’. (… un ministro alla Camera per far votare una somma, e non grande, per uno dei nostri Osservatorii, disse: votatela, perché fatto ciò non avremo più altro da pensare per l'astronomia). Pietro Tacchini, Eclissi totali di Sole (Rome, 1888), 113.

¹⁶As an example, it is remarkable that the establishment of the Catania Astrophysical Observatory, at the end of the 1870s, was supported by the Ministry of Farming, Industry and Trading; this solution allowed the observatory to find an alternative funding resource, thus avoiding to overburden the budget of the Ministry of Public Education. It is not by chance that the Minister of Farming, Industry and Trading was at that time Salvatore Majorana-Calatabiano (1825–1897), born near Catania and therefore interested in his native region. The scientific pretext, provided by Tacchini (see below), was that of having an observatory located on a high site (the slopes of Mount Etna), appropriate for solar observations, aimed at forecasting the influence of solar activity on terrestrial meteorology.

¹⁷Donati was Director of the Florence Observatory from 1859; he was the first to remark on differences in some stellar spectra, suggesting a possible classification. See: G.B. Donati, ‘Intorno alle strie degli spettri stellari’, Annali del R. Museo di Fisica e Storia Naturale di Firenze per il 1865, I (1866), 1–20.

¹⁸Respighi was Director of the Capitol Observatory in Rome from 1865; he worked on solar spectroscopy and on the spectra of polar aurorae and zodiacal light. See, for instance: L. Respighi, ‘Osservazioni spettroscopiche del bordo e delle protuberanze solari’, Atti della Pontificia Accademia de’ Nuovi Lincei, XIII (1869–70), 106–10.

¹⁹For a scientific biography of Secchi, see, for instance: I. Chinnici, ‘Angelo Secchi S.J. (1818–1878): a scientific and biographical profile’, in Cento Anni di Astronomia in Italia 1860–1960, Atti dei Convegni Lincei 217 (2005), 87–100 and H.A. Brück, ‘P. Angelo Secchi S.J.’ in McCarthy et al. (eds.), Spectral Classification of the Future (Rome, 1979). Others studies on Secchi's contribution to astrophysics can be found in: J.B. Hearnshaw (note 2), 57–66.

²⁰Tacchini was born in Modena and there took a degree in Engineering; in 1857 he practised astronomy at the Padua Observatory, and two years later he was appointed Director of the small Modena Observatory, which he left in 1863 to become adjoint astronomer at the more prestigious Palermo Observatory. Tacchini was one of the most active protagonists of Italian astronomy in the nineteenth century; he was appointed Director of the Ufficio Centrale di Meteorologia as well as of the Collegio Romano Observatory in 1879 and he promoted the establishment of many scientific institutions, such as the Catania Observatory, the Società Italiana di Sismologia and the Mount Cimone Observatory. He died in 1905 at Spilamberto, in his native region.

²¹The main protagonists of the controversy were James Nasmyth (1808–1890), who invented the term ‘willow-leaf’ to indicate the shape of the elementary photospheric structures, William R. Dawes (1799–1868), who questioned this description, proposing the term ‘granule’, and Secchi who described them as ‘rice grains’. This controversy inevitably raised a debate over the nature of the solar surface and many other astronomers, such as John Herschel (1792–1871), Samuel P. Langley (1834–1906), etc. were involved. See: A.J. Meadows (note 2), 28–45.

²²See: Tacchini to Secchi, Palermo, 24 December 1865, Archives of the Pontificia Università Gregoriana [APUG], Angelo Secchi S.J., 20, 3.

²³See: Giorgia Foderà Serio and Ileana Chinnici, L'Osservatorio Astronomico di Palermo (Palermo, 1997), 72.

²⁴See: I. Chinnici, ‘Nineteenth century spectroscopic instruments in Italian astronomical Observatories’, Nuncius, XV (2000), 2, 671–80. The existence of historical spectroscopic instruments at the Turin Observatory has been recently made known. See: Renato Pannunzio and Giuseppe Massone, Internal Report No. 83/06 (Turin Astronomical Observatory, 2006) 29.

²⁵On the subject, see: Ileana Chinnici, L'eclisse totale di sole del 1870 in Sicilia (Palermo, 2008).

²⁷In astronomy, ‘limb’ designates the border or outermost edge of the apparent disk of a celestial body.

²⁸  … siccome io e lei abbiamo istrumenti della stessa portata, così proporrei il seguente esperimento relativo alla forma delle protuberanze, che tanta importanza ha sul modo di spiegare questi fenomeni. Se adunque a lei piace di aderire alla mia proposta, io direi di fare il disegno dell'intiero bordo per tre o 4 giorni conforme le piacerà meglio, e nelle stesse ore […]

 Oggi stesso scriverò a Lorenzoni che ha un equatoriale più piccolo invitandolo a fare la stessa cosa e se potrà anche lui concorrer al lavoro, allora si avrebbero 3 serie con instrumenti diversi e il confronto diverrebbe anche più interessante. (Tacchini to Secchi, Palermo, 19–06–1871; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 33). About Lorenzoni, see hereinafter.

²⁶In 1868, Norman Lockyer (see note 9) and Jules C. Janssen (1824–1907) discovered the method for observing spectroscopically the solar prominences when the Sun is not eclipsed; this paved the way for the development of solar physics in following years. See, for instance: A.J. Meadows (note 2), 53–73.

³⁰The Milan Observatory was equipped with a Merz equatorial acquired in 1862 but the instrument was not in working condition until 1874; see: Enrico Miotto, Giuseppe Tagliaferri, Pasquale Tucci, La strumentazione nella storia dell'Osservatorio di Brera (Milano, 1989), 64–65.

³¹Ernst Wilhelm Tempel (1821–1889) was assistant at Brera Observatory from 1870 to 1875, when he was named Assistant Astronomer at the Florence Observatory and charged of its direction until his death.

³² Sarebbe da fare una piccola Società che si occupasse di questa faccenda di disegnare le protuberanze, e se fossimo in tre o 4 associati, si potrebbe impegnarne due alla volta, un mese per ogni paio, acciò non restassero lacune pel tempo cattivo. […] Ma bisogna dividere il lavoro, perché non è una bagattella […] E’ cosa laboriosa assai, e bisogna farlo bene e con attenzione. Se a Milano avessero l'equatoriale montato ivi essi hanno Tempel che essendo eccellente disegnatore farebbe meraviglie. […] Pare che abbiano voglia di occuparsene a Napoli … Si potrebbe anche invitare Respighi, e così senza ammazzarci faremmo di più. Secchi to Tacchini, Rome, 12–07–1871, Archives of the INAF-Osservatorio Astrofisico di Arcetri [AOAA], Secchi-Tacchini, Corrispondenza. Secchi had already written in June to Tacchini about the idea of establishing a society (see: Secchi to Tacchini, Rome, 25 June 1871, ibidem) but this time he is more explicit.

²⁹See: P. Tacchini, ‘Fisica solare’, Bullettino Meteorologico del R. Osservatorio di Palermo, VII (1871), 93–95 and P. Tacchini, ‘Protuberanze solari osservate contemporaneamente a Palermo, Roma e Padova nel luglio ed agosto 1871’, Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, I (1872), 25–32.

³³The previous year, Cannizzaro had tried to establish an Italian Society of Chemistry, with no success. Cannizzaro then promoted the publication of a review, the Gazzetta chimica italiana, printed in Palermo, first issued in March 1871—the same year as the birth of the Society of Spectroscopists, established in a similarly favourable context. See: Leonello Paoloni, ‘La chimica’, in Le scienze chimiche, fisiche e matematiche nell'Ateneo di Palermo, edited by Pietro Nastasi, Seminario di Storia della Scienza, Quaderni, 7 (1998), 60.

³⁴Tacchini mentions the Società di Scienze Naturali (see: P. Tacchini, ‘Nuova Società di Spettroscopisti Italiani’, Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, I [1872], 4) but probably he refers to the Consiglio di Perfezionamento of the Reale Istituto Tecnico of Palermo, which was established in 1864 (R.D. 2 November 1864) under a proposal of the Ministry of Agriculture, Industry and Commerce, with the double purpose of promoting the advancement of the sciences and supervising the teaching of sciences in technical schools. The Council, in fact, had requested the Minister to add the title of Società d'Incoraggiamento delle scienze matematiche, naturali ed economiche e delle loro applicazioni, with no success (see: Giornale di Scienze Naturali ed Economiche, I, [1865], VIII). Since 1865 the Council had been publishing the Giornale di Scienze Naturali ed Economiche, which from 1878 was issued by the Società di Scienze Naturali ed Economiche.

³⁵See point 8 of the Rules of the Society, part II in P. Tacchini (note 34), 6 (in Appendix hereinafter).

⁴¹See note 31.

⁴² … dal mese di Marzo in poi ho fatto qualche osservazione collo spettroscopio al nostro refrattore e col fatto mi sono persuaso che non è un lavoro indifferente e che difficilmente uno può continuare a lungo. Questa cosa fu riconosciuta anche da Secchi, e dopo di avergli proposto osservazioni contemporanee, il Secchi andò all'idea di organizzare una società di spettroscopisti italiani per l'osservazione delle protuberanze: se la società riesce si avrebbe il vantaggio di dividere il lavoro e l'altro di raccogliere una serie continua di bordi, perchè si andrebbe di accordo che nella stagione cattiva lavorerà chi ha buon tempo servendoci del telegrafo per far conoscere le condizioni del cielo: in qualche maniera in poco tempo si avrebbe un materiale molto adatto alla ricerca di molte leggi sulla fisica costituzione del sole. Ora il padre Secchi mi dice che Lei ha un equatoriale e uno spettroscopio e che Tempel potrebbe fare egregiamente questo servizio. Io quindi desidero sapere da lei se l'osservatorio di Milano potrà concorrere al lavoro nella progettata società. Intanto l'avverto che ai primi di ottobre io devo andare a Roma ove verrà pure Lorenzoni, avendo noi col Secchi fatte osservazioni contemporanee in Luglio che dobbiamo ordinare tutti e tre riuniti: in quella occasione sarebbe bene venissero anche gli altri per intenderci sul da fare, sul modo di osservare, nella nomenclatura, ecc … sulla divisione in fine del lavoro. Perciò noi saremmo ben fortunati se alla nostra riunione ella potesse intervenire e nel caso che le sue occupazioni non glielo permettessero potrebbe mandare il Tempel. Io quindi attendo una risposta da lei per comunicarla agli altri. Da Napoli verrebbe Nobile così intanto si avrebbe Palermo, Napoli, Roma, Padova e Milano: Donati non so se accetterà, ma sarebbe bene che anche Firenze concorresse. […]

 … spero anche che lei approverà l'idea di formare una tale società. Tacchini to Schiaparelli; Archive of the Osservatorio Astronomico di Brera [AOAB], Corrispondenza Scientifica Serie 111. This undated letter can easily be assigned to the end of August 1871 (see: Tacchini to Secchi, Rome [but Palermo], 29 August 1871; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 47).

³⁶See: Tacchini to Secchi, Palermo, 22 August 1871, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 46. In defining the details of the meeting, some problems arose because of Secchi's delicate political position: in fact, after the annexation of Rome to the Kingdom of Italy in 1870, the relationship between the Vatican and the Italian Government had become very difficult. Tacchini proposed that the meeting be held in Government premises (see: Tacchini to Secchi, Palermo, 31 August 1871, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 48) in order to have grounds for claiming benefits from the Government but Secchi feared he would not be allowed to set foot in a Government building (see: Secchi to Respighi, Rome, 28–09–1871, Archives of the Osservatorio Astronomico di Roma [AOAR], Fondo Respighi, 1171). Thus, the meeting was probably held at the Collegio Romano Observatory (see: Secchi to Tacchini, Rome, 18 September 1871, AOAA, Secchi-Tacchini, Corrispondenza).

³⁷See: Tacchini to Respighi, Palermo, 29 August 1871, AOAR, Fondo Respighi, 1264.

³⁸See: Tacchini to Secchi, Palermo, 29 August 1871, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 47. This letter makes clear Tacchini's intention to extend the invitation to Donati, who was a pioneer in astronomical spectroscopy and had worked on stellar and cometary spectra since 1860. Later, Tacchini wrote to Secchi that Donati had not been invited owing to his lack of interest in studying solar prominences, as remarked by Gaetano Cacciatore (1814–1889), Director of the Palermo Observatory, who had met Donati in Florence (see: Tacchini to Secchi, s.d. but Palermo, September 1871; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 49). In those years, Donati was very busy establishing the new Observatory in Arcetri, and this explains his first decision not to join the Society. Actually, he worked at intervals on the subject while maintaining contact with the Society (see: Donati to Tacchini, Florence, 27 April 1872, Archives of the Ufficio Centrale di Ecologia Agraria [AUCEA], Fondo Tacchini. See also: G.B. Donati, ‘Osservazioni spettroscopiche di macchie solari’, Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, I [1872], 52–56). This potential collaboration was interrupted in 1873 by Donati's sudden death from cholera.

³⁹See: De Gasparis to Tacchini, Naples, 29 August 1871, AUCEA, Fondo Tacchini.

⁴⁰Schiaparelli was at that time Director of Milan (Brera) Observatory; he became Senator of the Kingdom of Italy in 1889, in recognition of his scientific activity.

⁴³ Io non so molto di fisica, pur troppo, e dubito di poter mai attendere con proposito alle ricerche spettrali: tuttavia prego V.S. di non mettermi a mazzo con quelli che bestemmiano questi studj e vorrebbero eternamente confinare l'astronomia alla pura gravitazione per la sola ragione che è la sola parte rigorosamente soggetta all'impero dell'analisi. Schiaparelli to Secchi, Milan, 4 August 1866; in: G.V. Schiaparelli, A. Secchi—Corrispondenza (1861–1878), edited by Letizia Buffoni, Alessandro Manara, Pasquale Tucci (Milan, 1991), 61.

⁴⁵Per quanto riguarda le osservazioni spettroscopiche noi siamo perfettamente ignoranti e non so se lo spettroscopio che abbiamo possa servire alle osservazioni solari ma non lo credo. Quando gli altri membri dell'Associazione avranno determinato quale forma di apparato si deve usare vedrò se sono in uso di provvedermene.

 Circa il fare le osservazioni io dichiaro fin d'ora di non poter prendervi parte; credo però che il Sig. Tempel le farebbe volentieri, e che le farebbe bene, quando ricevesse istruzioni chiare e complete dall'associazione.

 Ecco quanto per ora posso dirle intorno alla possibilità di una nostra cooperazione alle ricerche dei fenomeni che succedono intorno all'orlo del Sole.

 Schiaparelli to Tacchini; AOAB, Corr. Scient., Serie 111. The date of this minute can be deduced from the cover date (15 September 1871).

⁴⁴After the discovery of the minor planet Esperia in 1861, Schiaparelli obtained Government funding to purchase a 218 mm aperture Merz refractor. See note 30.

⁴⁶ Dai dettagli che rilevo nella vostra lettera rilevo che la Società de’ spettroscopisti italiani si può ritenere bella e formata. Per conto mio altro non sapeva su ciò oltre l'invito fatto dal P. Secchi al Prof. Nobile e la risposta di costui di esser pronto a fare ciò che i colleghi avrebbero stabilito. Ho saputo anche dal Nobile esservi fra gli osservatori l'idea di ripartire fra loro il tempo per le osservazioni del sole lavorando ciascuno di loro per turno un due o tre mesi rimanendo liberi gli altri. Io in verità trovo ciò impratticabile (sic) a cagione dello insostenibile lavoro che ciascuno dovrebbe fare perlustrando tutto il disco […] Trovo piuttosto fattibile che i spettroscopisti, secondo il loro numero abbiano a dividersi le varie regioni del lembo solare nel quale le regioni stesse potrebbero essere indicate come quelle di una rosa de’ venti. De Gasparis to Tacchini, Naples, 29–08–1871; AUCEA, Fondo Tacchini.

⁴⁷See: Tacchini to Secchi, Palermo, 31 August 1871, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 48.

⁴⁸See: Respighi to Tacchini, Rome, 15 December 1869, AUCEA, Fondo Tacchini.

⁴⁹See, for instance: A. Secchi, ‘Questioni spettroscopiche. Risposta del P. Secchi al Sig. Prof. Respighi’, Bollettino meteorologico del Collegio Romano, 7 (1872), 1–5.

⁵⁰See: Respighi to Tacchini, Bologna, 16 September 1871, AOAR, Fondo Museo.

⁵²He refers to Secchi as the main ‘planet’.

⁵³ Ho sentito con dispiacere, ma non con sorpresa, l'esito negativo delle tue pratiche per costituire la società italiana per lo studio delle protuberanze solari. Io mi spiego questo fatto colla invincibile ripugnanza, che hanno molti a fare la parte del satellite, dove a torto, od a ragione. Ancorchè tu fossi riuscito a costituire la società, temo che per la stessa ragione, essa vrebbe dato frutti meschini, onde forse è meglio che la cosa sia abortita. Ognuno dunque farà quello che più gli talenta, salvo a mettersi d'accordo, volta per volta, quelli che credono nell'utilità degli studj comparativi. Lorenzoni to Tacchini, Follina, 19 September 1871; AUCEA, Fondo Tacchini.

⁵¹See: Tacchini to Secchi, s.d. but Palermo, Sept. 1871, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 49.

⁵⁴  … ormai non si è più in tempo a combinare una seduta ufficiale: ma ciò poco importa per la ragione che la società si farà lo stesso e dopo potrò io presentare al Ministro le basi di detta società domandando quei sussidi che crederemo necessarii, perchè io vorrei, se sarà possibile, che tutto ciò che si farà venisse presto pubblicato. […]

  … io verrò egualmente e se De Gasparis vorrà accompagnarmi allora noi tre combineremo lo statuto di detta società in base a 5 specole, cioè Palermo Napoli Campidoglio, Collegio Romano, Padova. I bordi debbono esser fatti per intiero dall'osservatore, di questo son certo che si persuaderanno quelli di Napoli, quindi sono soli in questa idea, che a loro nacque perchè non sapevano ancora osservare. Il resto poi discuteremo assieme. Tacchini to Secchi, Palermo, 23 September 1871; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 50.

⁵⁵See: Tacchini to Secchi, Padova 21 October 1871, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 51. The report is dated 13 October 1871 (see: Menozzi to Tacchini, Rome, 5 January 1872 [enclosed], AUCEA, Fondo Tacchini). Tacchini often recommended Secchi to use his reputation in support of their application (see: Tacchini to Secchi, Palermo, 29 November 1871, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 52; see also: Tacchini to Secchi, Palermo, 27 January 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 57 and Tacchini to Secchi, Palermo, 7 March 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 66).

⁵⁶See: Tacchini to Secchi, Palermo 6 December 1871, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 53.

⁵⁷See: Tacchini to Secchi, Palermo, 29 January 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 57.

⁵⁸The report published in the Memorie is practically identical to that sent by Tacchini to the Minister; see: P. Tacchini (note 34), 3–6.

⁵⁹See art. 10 of the Rules of the Society, in P. Tacchini (note 34), 6.

⁶⁰See: De Gasparis to Tacchini, Naples, 5 September 1871, AUCEA, Fondo Tacchini.

⁶¹See: De Gasparis to Tacchini, Naples, 18 September 1871, AUCEA, Fondo Tacchini.

⁶²See: De Gasparis to Tacchini, Naples, 22 September 1871, AUCEA, Fondo Tacchini.

⁶³See: Tacchini to Secchi, Palermo, 23 September 1871, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 50.

⁶⁴See: De Gasparis to Tacchini, Naples, 16 December 1871, AUCEA, Fondo Tacchini.

⁶⁵See: Tacchini to Secchi, Palermo 14 April 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 64. The only contributions by Nobile to the Memorie are two papers on latitude measurements; see: Indice Generale delle Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, vol. I—XL (Catania, 1912), 22.

⁶⁶See: Indice Generale … (note 65), 23–24.

⁶⁷Tacchini was greatly embarrassed by the tacit retirement of Respighi, because he had announced his collaboration in the first issue of the Memorie. See: Tacchini to Secchi, Palermo, 10 July 1872; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 70.

⁶⁸See: Respighi to Tacchini, Rome, 5 August 1873, AUCEA, Fondo Tacchini.

⁷⁰  … sino da quando tu mi invitasti a prender parte alla Società degli Spettroscopisti Italiani, ti confesso che io provava una qualche ripugnanza ad acconsentirvi, nel timore che la mia persona nella medesima società non potesse essere gradita a tutti quelli che vi avrebbero preso parte, o che almeno fosse considerata come inutile la mia cooperazione. […] Malgrado queste difficoltà io mi decideva a prendere parte a questa associazione nella convinzione della sua utilità, e nella persuasione che il vero ed unico scopo prefisso alla medesima fosse quello di promuovere il progresso della scienza e di sostenere il decoro del nostro paese. Ma purtroppo […] ho dovuto maggiormente confermarmi nel mio sospetto …  […] non ho trovato nessuna lettera su quello che era stato stabilito, e soltanto un mese dopo mi vedo comparire il primo fascicolo in cui era inserito il programma. Perdonami se ti parlo franco, ma anche tu al posto mio avresti pensato, che io era considerato nella Società come zero. Respighi to Tacchini: Rome, [-] June 1872; AUCEA, Fondo Tacchini.

⁶⁹See: Tacchini to Secchi, Palermo, 28 February 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, n. 61; see also: Lorenzoni to Tacchini, Padua, 2 June 1872, AUCEA, Fondo Tacchini; and: Tacchini to Secchi, Palermo, 10 July 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 70.

⁷¹See: Respighi to Tacchini, Rome, 5 February 1872, AUCEA, Fondo Tacchini.

⁷² Respighi ha risposto a una mia lettera nella quale gli domandava una relazione sulle osservazioni spettrali da lui fatte sulle aurore e luce zodiacale: e gli domandava inoltre se aveva bordi da darmi da unire ai nostri: egli rispose che per la luce zodiacale e aurora mi servissi della relazione sua pubblicata nella Gazzetta Ufficiale e sui bordi che presto le sue cose saranno pubblicate nei Lincei dai quali potrò prendere ciò che mi commoda. Veramente mi aspettava una risposta più conveniente … [ … ] Intanto la nostra pubblicazione ha piaciuto molto e piacerà sempre più. Tacchini to Secchi, Palermo, 16 March 1872; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 62.

⁷³The physicist Thomas Joseph Heinrich Schellen (1818–1884) was the author of the book Die Spectralanalyse in ihrer Anwendung auf die Stoffe der Erde und die Natur der Himmelskoerper, the most successful treatise on spectral analysis in XIX century, whose three editions appeared respectively in 1870, 1871 and 1883. He wrote the foreword to Die Sonne, the German edition of Secchi's famous book on the Sun, published in 1872.

⁷⁴ Schellen mi ha scritto una lettera gentilissima riguardo la nostra nuova società: egli dice fra le altre cose ‘Dans l'analyse spectroscopique du soleil l'Italie marche à la tête et les autres nations se laissent devancer’ questa lettera la voglio inviare al Ministro, per incoraggiarlo a darci altri denari. Tacchini to Secchi, Palermo, 6 April 1872; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 63.

⁷⁵See: Lorenzoni to Tacchini, Padua, 5 May 1872, AUCEA, Fondo Tacchini.

⁷⁶See: ibidem; see also: Tacchini to Secchi, Palermo, 22 April 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 65.

⁷⁷See: Tacchini to Secchi, Palermo, 28 February 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 61.

⁷⁸See: Tacchini to Secchi, Palermo, 8 June 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 68.

⁷⁹ Mi vengono sempre domande dall'Estero del nostro giornale … Tacchini to Secchi, Palermo, 22 April 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 65.

⁸⁰ La nostra società spettroscopica è ridotta a me e Tacchini e a Lorenzoni in qualche piccola cosa. Secchi to Schiaparelli, Rome, 13 April 1872; in: G.V. Schiaparelli, A. Secchi (note 43), 196.

⁸³ Ella mi domanda se ho ottenuto nulla circa alle ricerche spettroscopiche di cui le parlai. Non ho ottenuto niente da vero; ma bisogna anche che confessi che ho potuto occuparmene poco, sia per il tempo sempre contrario, sia per altre occupazioni, o meglio impicci, da cui non potrò liberarmi finchè non avrò il Nuovo Osservatorio finito. Però non dispero affatto di riuscire; e credo che con altre modificazioni ed aggiunte da farsi al modo di osservare, forse qualche cosa si potrà ottenere, se non tutto. Donati to Tacchini, Florence, 27 April 1872; AUCEA, Fondo Tacchini.

⁸¹See: Tacchini to Secchi, Palermo, 14 April 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 64 and Tacchini to Secchi, Palermo, 2 July 1872, APUG, ibidem, 69.

⁸²Dorna's three papers published in the Memorie do not concern spectroscopic research; see: Indice Generale … (note 65), 9.

⁸⁴See: Tacchini to Secchi, Palermo, 8 June 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 68.

⁸⁵See: Minghetti to Tacchini, Bologna, 7 September 1872, AUCEA, Fondo Tacchini. See also: Tacchini to Secchi, Palermo, 12 July 1873, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 112.

⁸⁶  … viene ad assicurare e rendere più rigogliosa la vita della nuova associazione … ‘Lettera di S.E. il Ministro della Pubblica Istruzione al Prof. P. Tacchini’, Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, I (1872), 96.

⁸⁷See: Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, XXV (1896), frontpage.

⁸⁹Pare impossibile, ma pure è così, in tutti gli uomini avvezzi alle formole si trova una ripugnanza eccessiva per l'astronomia fisica: mentre per la scienza a me pare che sia di eguale interesse l'arrivare a conoscere la composizione di una protuberanza come l'orbita di un pianeta o di una stella: mentre poi lo spettroscopio ha dato sui movimenti delle stelle risultati così felici, che l'osservazione della posizione delle stelle … non arriverà forse ad ottenere. Tacchini to Secchi, Palermo, 8 February 1873; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 88.

⁸⁸The expression is used by Norman Lockyer in a letter to Tacchini: the Astronomer Royal who is very jealous of the spectroscope has determined not to use that instrument [for observing the transit of Venus], in Tacchini to Secchi, Palermo, 4 March 1874; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 131.

⁹⁰Jacopo Michez (1839–1873) was the Director of the Bologna Observatory; he worked mainly on celestial mechanics.

⁹¹ Pare che nel nostro paese noi avessimo dei nemici a questo genere di osservazioni. Ciò lo desumo da una lettera di Schiapparelli scritta in occasione della morte di Michez ove si dice che il Michez preferiva gli studi serii ai trionfi di un giorno ai lavori di moda. […]

 Io non capisco che differenza ci passa per l'interesse della scienza dal determinare la posizione di una stella o quella di [una] protuberanza: dal determinare un radiante o un periodo di rotazione solare, ecc. ecc.: … non so cosa siano tutte queste espressioni contro la spettroscopia. […] Del resto poco m'importa e mi conforta il vedere che i nostri lavori sono apprezzati e in Italia e fuori e da uomini serii. Tacchini to Secchi, Palermo, 31 March 1873; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 96.

⁹²See: P. Tacchini, ‘Diploma e medaglia conferiti alla Società degli Spettroscopisti Italiani’, Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, IV (1875), 135.

⁹³See: Tacchini to Secchi, Palermo, 12–08–1873, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 117 and Tacchini to Secchi, Palermo, 12 August 1873, APUG, ibidem, 118.

⁹⁴Twelve papers by Draper were published in the Memorie in the years 1874–1881; these concern his well-known scientific achievements in the field of astrophysics: the ultraviolet extension of the solar spectrum, the first spectrogram of α Lyrae, the photographic studies of the stellar spectra, etc.

⁹⁵The seventeen works of Bredichin (or Bredikhyn) in the Memorie concern mainly spectroscopic observations of the Sun and spectral analysis of some comets.

⁹⁶See note 9. The famous English astrophysicist, founder of the journal Nature in 1869, published a few papers on sunspot spectra in the Memorie.

⁹⁷Wolf's well-known studies on the sunspots cycle were published in the Memorie, in 1874 and in 1881.

⁹⁸Langley is renowned for his contribution to solar physics, especially for his invention of the bolometer in 1880 and his works on the infrared extension of the solar spectrum, published in the Memorie in 1886.

⁹⁹See note 8. The pioneer of stellar astrophysics published a few works in the Memorie, mainly concerning photographic stellar spectra, in the years 1876–1895.

¹⁰⁰Young was the discoverer of the flash-spectrum in 1870; he published some papers in the Memorie on the use of diffraction gratings and, in 1876, the measurement of the Sun's rotation, deduced from the Doppler shift in spectral lines, one of his most important results.

¹⁰¹The establishment of a scientific society and the publication of a specific journal are considered two potential criteria for the institutionalization of a discipline; see: Klaus Hentschel, Mapping the spectrum (Oxford, 2002), 420. While spectroscopy is not considered a discipline until the 1930s, astrophysics is recognized as a subdiscipline from the 1890s; see: ibid., 421. The Society of Italian Spectroscopists thus contributed to the process of institutionalization of both spectroscopy and astrophysics.

¹⁰²  … a poco a poco finiremo per guadagnare la battaglia. Anche a Greenwich hanno incominciato a fare qualche cosa di spettroscopia …  Tacchini to Secchi, Palermo, 28 March 1876, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 175.

¹⁰³At Greenwich Observatory the spectroscopic observations, mainly undertaken by Edward Walter Maunder (1851–1928), were employed for astrometric studies, namely, to determine the radial component of stellar proper motions by means of the Doppler shift of the spectral lines. Although the famous Paris Observatory had a section of ‘physical astronomy’, its only important contribution to astrophysics was the identification of a new class of stars by Charles Wolf (1827–1918) and Georges Rayet (1839–1906) in 1867.

¹⁰⁴Giovanni Celoria (1842–1920) was astronomer at Milan (Brera) Observatory.

¹⁰⁵  … Celoria […] desidererebbe esser iniziato da V.S. alle osservazioni spettroscopiche, delle quali qui a Milano non ha avuto finora occasione di rendersi pratico; e con questa occasione bramo ch'egli veda se può esser opportuno far qualche cosa in questa parte anche nel nostro osservatorio. Schiaparelli to Secchi, Milano, 30 January 1873; in: G.V. Schiaparelli, A. Secchi (note 43), 219.

¹⁰⁶ Celoria […] scrisse un appendice […] nel passato anno ove ci dava dei saltimbanchi, e mostravasi afflitto nel vedere che questi studi fossero preferiti e facessero tanto chiasso mentre venivano dimenticati i profondi e pesanti lavori sulla meccanica celeste … Tacchini to Secchi, Palermo, 6 April 1873; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 99.

¹⁰⁷See: ibidem. On the occasion of the approaching transit of Venus of 1874, Schiaparelli advised the Minister against taking the opportunity to organize an Italian scientific expedition to Asia, seeking instead to employ the funds to support the Society. See: Schiaparelli to Secchi, Milan, 15 April 1872; in G.V. Schiaparelli, A. Secchi (note 43), 198.

¹⁰⁸ rendiconti di opere e di memorie importanti, specialmente di quelle poco accessibili al comune dei lettori, di quelle scritte in lingue poco conosciute e di quelle che toccano più da presso le questioni in voga. [ … ]  … relazioni sul progresso speciale di quelche ramo di scienza e dei lavori più recenti su qualche punto importante. Schiaparelli to Lorenzoni; quoted by Lorenzoni in a long letter to Tacchini (Lorenzoni to Tacchini, Padua, 28 March 1874, AUCEA, Fondo Tacchini).

¹⁰⁹ Paragonando le verità astronomiche ad un paese da conquista … l'astronomia italiana è in condizione da non poter mettere in campo che un manipolo, prezioso in vero, di valenti generali e ufficiali, muniti di qualche fucile di nuovo modello, mentre altre nazioni muovono alla conquista della terra promessa con eserciti disciplinati, numerosi e sostenuti dalle più potenti artiglierie …Se vogliamo sotto tale aspetto metterci alla pari con le altre nazioni, bisognerà che noi pure ci formiamo il nostro esercito astronomico, ben diretto e proporzionatamente numeroso ed equipaggiato col materiale da guerra il più recente e il più perfetto. Ma dove reclutare cotesto esercito … se non in mezzo ad una popolazione astronomica, la quale da noi manca e che bisogna procurar di fare ad ogni costo. I mezzi per farla sono la scuola , il libro , l’ effemeride . Ibidem.

¹¹² Se gli Spettroscopisti Italiani volessero allargare il loro piano a tutta l'Astronomia, vi sarebbe un'altra base degna di studio, che potrebbe dar vita a qualche cosa di più sostanziale e di più degno che le Notizie da me progettate. Raccomando questa idea a lei, che è uno degli Spettroscopisti Italiani. Schiaparelli to Lorenzoni, ibidem.

¹¹⁰  … s'imponesse colla sua autorità e guidasse la pubblica opinione circa quanto è conveniente per il progresso dell'astronomia. Ibidem.

¹¹¹See: Schiaparelli to Lorenzoni, ibidem.

¹¹³See: Lorenzoni to Tacchini, Padua, 6 March 1874, AUCEA, Fondo Tacchini. Schiaparelli had remarked that he intended this appendix not as a mere collection of astronomical papers ‘but a set of communications aimed not so much at extending as popularising science and defending its interests, especially those concerning Italy and the Italian Observatories … It is necessary to make Prof. Tacchini aware that we will not always send him astronomical works, but very often news, sometimes probably controversies, and at times translations’ (. … non è solo un'appendice contenente lavori astronomici diversi , ma un insieme di comunicazioni dirette non tanto ad estendere, quanto a divulgare la scienza, e a difendere i suoi interessi, specialmente per ciò che riguarda l'Italia e gli Osservatorii Italiani …E’ necessario che il Prof.r Tacchini sappia che non daremo sempre dei lavori astronomici , ma assai spesso delle notizie , fors'anco qualche volta delle polemiche , e talvolta delle traduzioni.) Ibidem.

¹¹⁴  … evitare l'irruzione dei Filistei nel tabernacolo sacrosanto della scienza … Ibidem.

¹¹⁵See: Tacchini to Lorenzoni (in: Lorenzoni to Tacchini, Padua, 28 March 1874; AUCEA, Fondo Tacchini).

¹¹⁶  … la cosa presa così moderatamente … il Governo vorrà secondarci nel dare un sussidio maggiore … Tacchini to Secchi, Palermo, 5 May 1874, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 136.

¹¹⁷See: Secchi to Tacchini, Rome, 8 May 1874, AOAA, Secchi-Tacchini, Corrispondenza.

¹¹⁸ La buona accoglienza fatta ai lavori di spettroscopia ha fatto nascere in alcuni astronomi italiani il desiderio di possedere una analoga pubblicazione, la quale si estendesse a tutto il campo dell'astronomia. La Società degli Spettroscopisti, pur conservando il carattere speciale della pubblicazione, ha voluto soddisfare, per quanto i suoi mezzi lo comportavano, a questo deisderio coll'aggiungere alle Memorie di Spettroscopia un'appendice astronomica. La Società spera di incontrare con questo l'aggradimento dei lettori delle Memorie, e fa voti perchè questa appendice possa convenientemente svilupparsi con lavori utili al progresso della Scienza. P. Tacchini in: Appendice astronomica al vol. III delle Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, 1873, [1].

¹¹⁹The only important document published in the Appendix was the first draft of a reform of the Italian astronomical observatories (see note 13), proposed by Tacchini in 1874 (see: P. Tacchini, ‘Sulle attuali condizioni degli Osservatorii Astronomici in Italia’, Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, IV, Appendix, 1–20) and discussed at the Congress of the Italian Scientists in Palermo in 1875 (see: G. Cacciatore, ‘Nuovo ordinamento degli Osservatorii italiani’, Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, IV, Appendix, 37–44).

¹²² Con noi abbiamo il P. Lafont il quale osservò il passaggio al modo ordinario, e vedendo ed osservando nei nostri spettroscopii si è invogliato ad impiantare in Calcutta una stazione spettroscopica di accordo col nostro programma: speriamo che vi riesca, perchè qui in inverno si può far molto, ma molto. Tacchini to Secchi, Muddapur [India], 25 December 1874; APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 153.

¹²⁰See: Tacchini to Secchi, Palermo, 25 November 1872, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 80.

¹²¹See: Tacchini to Secchi, Palermo, 18 January 1873, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 84.

¹²³See: I. Chinnici, ‘An Italian Observatory in India: the History of the Calcutta Observatory’, Studies in History of Medicine and Science, 14 (1995–96), 91–115.

¹²⁴In the same years, Lockyer too was trying unsuccessfully to obtain the establishment of a solar observatory in India, on the pretext of studying the influence of the solar activity on terrestrial meteorology in order to forecast famine, a recurrent scourge in that country. See: A.J. Meadows (note 9), 107 ff.

¹²⁵See: T. Bredichin, ‘Osservazioni spettroscopiche del sole fatte nell'estate 1872’, Memorie della Società degli Spettroscopisti Italiani, II (1873), 81–87, which includes a comparison of some of the drawings of prominences observed by Tacchini, Secchi, Lorenzoni and Bredichin. Bredichin sent reports of his spectroscopic observations of the solar limb made from 1872 to 1875 and published in the Annals of the Moscow Observatory, but no drawings were published in the Memorie; see: Indice Generale … (note 65), 5.

¹²⁶He sent reports of his spectroscopic observations of the solar limb (without drawings) made from 1894 to 1898; see: Indice Generale … (note 65), 67–68.

¹²⁷See: Tacchini to Secchi, Palermo, 23 April 1876, APUG, Angelo Secchi S.J., 20, 176.

¹²⁸After Secchi's death, the Collegio Romano Observatory was confiscated by the Italian Government; see F. Ciampi, ‘La confisca della Specola del Collegio Romano’, Societas, XLII (1993), 113–16.

¹²⁹See note 16. A small station, named after the famous Catanian musician Vincenzo Bellini (1744–1829), was at first erected on the slopes of Aetna and inaugurated in 1880; the project had been promoted by Tacchini in 1876 on the occasion of the transfer of Bellini's remains to Catania. An observatory was later installed at the ex-Benedictine monastery in Catania and started to operate in 1883.

¹³⁰In those years Hale designed the first spectroheliograph, created the Kenwood Observatory, then surrendered to Chicago University, and promoted the establishment of Yerkes Observatory; on the life and activity of this remarkable scientist, see, for instance: Helen Wright, Explorer of the Universe—A biography of George Ellery Hale (New York, 1994).

¹³⁸Hale to Tacchini, Chicago, 9 March 1896, quoted in: I. Chinnici (note 133), 306. Hale himself became a member of the Society in 1901 (see table 3).

¹³¹Hale to Tacchini, Chicago, 13 May 1892, AUCEA, Fondo Tacchini.

¹³²Hale to Tacchini, Dresden, 10 March 1894, AUCEA, Fondo Tacchini.

¹³³In 1892 Hale had established, with William W. Payne, the journal Astronomy and Astro-Physics, but he planned to start a ‘purely astrophysical’ journal. Hale to Tacchini, Chicago, 16–04–1895; quoted in: I. Chinnici, ‘La Società degli Spettroscopisti Italiani e la fondazione di The Astrophysical Journal nelle lettere di G.E. Hale a P. Tacchini’ in Atti del XVI Congresso Nazionale di Storia della Fisica e dell'Astronomia edited by Pasquale Tucci (Milano, 1996), 305.

¹³⁴On the role played by Tacchini in establishing The Astrophysical Journal, see: I. Chinnici (note 133), 299–321.

¹³⁵Vogel was Director of the Astrophysical Observatory in Potsdam; on his important contributions in astrophysics, see, for instance: J.B. Hearnshow (note 2), 77–84.

¹³⁶Professor at the Ecole Politechnique, Cornu was one of the most renowned physicist of that time; in the field of astrophysics, he studied the ultraviolet extension of the solar spectrum.

¹³⁷Dunér was famous for his survey of the spectra of red stars, published in 1884 and for his studies on the Sun's rot ation deduced from the Doppler shift of the solar spectral lines.

¹³⁹Hale to Tacchini, Chicago, 8 July 1897, quoted in: I. Chinnici (note 133), ibidem.

¹⁴⁰The Society elected Riccò, Ciro Chistoni (1852–1927) and Antonino Mascari (1862–1906) as members of the Committee in July 1904; Tacchini agreed to serve as President but he died eight months later and was replaced by Riccò.

¹⁴¹In 1900 an astronomical observatory was founded by French Jesuits on the top of the Sheshan mountain; it was the second Jesuit observatory in the region, since they have established the Zi-Ka-Wei (Xujiahui) Observatory in 1872. In 1950 the two observatories passed under the Chinese government jurisdiction and in 1962 they merged into the Shanghai Astronomical Observatory.

¹⁴²The chair for astrophysics at the University of Catania was established in 1890 and assigned to Riccò as per art. 69 of ‘Legge Casati’, the pre-Unity law which organized public education in Italy and was in force until 1923. According to art. 69, the Minister could propose the assignment of a chair to an eminent personality in a given field without having to advertise a competition; in the case of Riccò, the proposal was submitted to the Minister by Schiaparelli. See: Carlo Bonacini, Commemorazione di Annibale Riccò (Modena, 1920), 5. The chair of astrophysics at the University of Catania preceeds that assigned to Julius Scheiner (1858–1913) at the University of Berlin in 1894—see: K. Hentschel (note 101), p. 421—and is therefore to be considered the first permanent chair for astrophysics.

¹⁴³See: Tacchini to the Minister, Rome, 18 September 1883 in: Pietro Tacchini, Eclissi totali di sole (Rome, 1888), 103–18.

¹⁴⁴The aim of the new Society was the popularization of astronomy and, to this purpose, a bulletin (Rivista di astronomia e scienze affini) was published from 1907, thus fulfilling Lorenzoni's request made many years earlier but not met by the astronomical appendix of the Memorie.

¹⁴⁵At first, Cerulli was very active in promoting the Society and its publications and, in order to allow his re-election, in 1910, one of the Society's Articles was modified and unanimously approved. He indeed declined to be re-elected and suggested the barnabite meteorologist Camillo Melzi d'Eril (1851–1929) as a candidate, who was elected. This provoked an immediate reaction from Boccardi, who expressed his criticism of Cerulli's management of the Society by establishing in 1910 another astronomical society, named Urania, and from 1911 publishing its own bulletin (Saggi di astronomia popolare), claiming that the Società Astronomica Italiana had lost its original aim of popularization. See: V. Calabrese, ‘An Early Italian Astronomical Society founded in Turin in 1906’, Memorie della Società Astronomica Italiana, 66 (1995), 769–76.

¹⁴⁶Cerulli's aim was probably to make a bid for election as President of the most prestigious SSI, which still preserved its professional character: he had been volunteer assistant at the Collegio Romano Observatory under Tacchini's direction, before starting the building of his private observatory and he probably was in search of some official acknowledgement of his scientific activity.

¹⁴⁷On this subject, see: Donald E. Osterbrock, Pauper & Prince (Tucson & London, 1993).

¹⁴⁸The first published list of the members of the Society appeared in 1890, very late in respect to the establishment of the Society; it contains 26 Italian and 30 foreign members. Thereafter, except for 1891, 1893, 1895 and 1900, an alphabetical list was published every year, divided into Italian and Foreign members (see tables 1 and 2).

¹⁴⁹On this subject, see: Allan Chapman, The Victorian Amateur Astronomer (Chichester, 1998), expecially 113–43.