Mobilizing a Spatial Politics of Street Skating: Thinking About the Geographies of Generosity

Abstract

Estimates suggest that tens of millions of people skateboard for transport and pleasure—it is a mobility practice both instrumental and playful. That play is important for creativity, connection, and positive affect is known. Yet skating is often typified as mere vandalism, despite the fact that, intrinsic worth aside, its hybridity is instructive: It invites consideration of the spatial politics of the street and the possibility of accommodating this and, indeed, other forms of “alternative” movement. Arguably, the prospect of such generous geographies is fundamental to ideas about the right to the city, an entitlement embracing responsibilities to one another. Nevertheless, given the ongoing dominance of automobility and widespread anxieties about skating, the tendency has been to try and contain it in parks and regulate its presence on streets, not least by creating design solutions to render it difficult to engage in. A corollary of these strategies, in combination with skaters' own resolve to claim rights to the city, is that skaters move on to roadways. These armatures have not been designed generously to accommodate forms of mobility apart from motor vehicles—and sometimes pedestrians and cyclists. Consequently, skaters are among the millions who die on the roads annually. In relative terms, the number is minute; nevertheless, each death invokes this question: How can we mobilize a spatial politics of street skating by thinking about the geographies of generosity in ways that might avoid such events? Reflecting on that question is the purpose of this article.

据估计，有数以千万计的人为了交通运输和乐趣而玩滑板——这是一个同时具有工具性和游乐性的能动性实践。该活动对创造力、连结与正向情感的重要性已众所週知。滑板经常被认为仅只是破坏公物的行为，儘管除了内在价值之外，事实上滑板的混杂性是具有啓发性的：它邀请思考街道的空间政治和容纳此般活动的可能性，当然还有其他 “另类” 运动形式之考量 。此般丰富的地理展望，可以说是城市权概念的基础，亦即拥抱对他人责任的权利。然而，有鉴于汽车能动性的持续性支配地位，以及对于玩滑板的广泛疑虑，目前的趋势仍试图将滑板侷限于公园内，并规范它在街道的出现，特别是藉由创造使其难以使用的设计方案。这些策略的必然结果，加上滑板使用者自身争取城市权的决心，则是滑板使用者移动至道路上。这些防御设计并未能宽厚地容纳除了机动车辆——有时则是行人和自行车骑乘者之外的能动性形式，最终导致滑板族成为每年在路上死于非命的千万人之一。相对而言，该数字是微小的；但每件死亡却仍引发了以下问题：我们如何能够透过思考宽厚的地理来避免此般事故，以此动员街道滑板的空间政治？反思上述问题，则是本文的目的。

Hay estimativos que sugieren que decenas de millones de personas se desplazan en patineta, por transporte y por placer—es una práctica de movilidad instrumental y de distracción. Se sabe que este juego es importante en términos de creatividad, conexión y afecto positivo. Sin embargo, a menudo el patinaje se tipifica como mero vandalismo, a pesar del hecho de que, dejando de lado su valor intrínseco, su hibridad es instructiva: El juego invita a la consideración de la política espacial de la calle y la posibilidad de admitir esta y, en verdad, otras formas de movimiento “alternativo”. Es discutible, pero el prospecto de tales geografías generosas es fundamental en ideas acerca del derecho a la ciudad, un privilegio que implica responsabilidades para con los demás. No obstante, dado el corriente dominio de la automovilidad y las ansiedades generalizadas acerca del patinaje, la tendencia es por ensayarlo y ubicarlo en parques, y regular su presencia en las calles, no menos importante que crear soluciones de diseño que convierten al patinaje en algo muy difícil de practicar. Un corolario de estas estrategias, combinadas con la propia resolución de los patinadores de reclamar derechos sobre la ciudad, es que éstos se desplacen a las calzadas. Estas armaduras no han sido diseñadas generosamente para acomodar formas de movilidad diferentes de los vehículos de motor—y a veces peatones y ciclistas. En consecuencia, los patinadores figuran entre los millones que mueren en las carreteras todos los años. En términos relativos, el número es diminuto; sin embargo, cada muerte invoca esta pregunta: ¿Cómo podemos movilizar una política espacial de patinaje en las calles pensando sobre las geografías de la generosidad de modo que se logre evitar tales eventos? Reflexionar sobre esta pregunta es el propósito de este artículo.

Key Words:

• generous geographies
• mobilities
• right to the city
• skateboarding
• spatial politics

关键词：:

• 宽厚的地理学，能动性，城市权，玩滑板，空间政治。

Palabras clave:

• geografías generosas
• movilidades
• derecho a la ciudad
• patinaje
• políticas espaciales

Additional information

Notes on contributors

Elaine Stratford

ELAINE STRATFORD is an Associate Professor in the Discipline of Geography and Spatial Sciences, School of Land and Food, University of Tasmania, Hobart, Australia. E-mail: [email protected]. Her research focuses on questions of how people seek, in varied ways, to flourish through the life course, a question that embraces consideration of place, movement, rhythm, identity, and conduct.