Résumé
La recherche de Martin Klein au sein de l’Afrique de l’ouest musulmane a révélé des sociétés modelées par des générations d’esclavage, des efforts de mise en esclavage et d’abolition. Son travail est essentiel à la compréhension de l’héritage de cette histoire. Que signifiait être esclave pour un musulman dans une société musulmane? Qu’est-ce que cela signifie-t-il pour les descendants d’un ou d’une esclave? “Etre musulman” tout en faisant respecter la distinction d’avec “être esclave” était un concept central à l’identité des maîtres. Au fur et à mesure que se démantelait l’esclavage et que se redéfinissaient les identités, qu’est-ce que cela signifiait pour l’évolution même de l’Islam? Pour la signification du mot “liberté” à la fois pour les esclaves et les anciens esclaves? Pour le statut social de leurs enfants? Les travaux de Klein nous ouvrent sur l’Afrique de l’ouest une perspective devenue essentielle a la compréhension de son développement politique et social à venir.