The Nineteenth Century Commercial Transition in West Africa: The Case of the Biafra Hinterland

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Résumé

Le 19ème siècle a impliqué qu’il y avait eu transition commerciale entre le commerce d’esclaves et celui des matières premières. Ce point de vue a été fortement contesté dans l’histoire économique de l’Afrique de l’ouest. Le coeur de ce débat, que cette transition ait plongé dans une crise les sociétés participantes ou qu’elle ait été marquée par la continuité, est très disputé. S’appuyant sur le cas de l’arrière-pays du Biafra, cet article montre l’importance de l’analyse des régions et des sexes, tout en ne perdant pas de vue les larges modèles régionaux. Tout comme l’institution de l’esclavage variait d’un endroit à un autre, l’impact de la transition commerciale elle aussi présentait de grandes variations. L’article conclut qu’il est besoin d’une perpective plus large et d’une attention aux détails sur la localité, le contexte, le sexe et les couches sociales.