Échec ou succès? Les stratégies de subversion et la gouvernance municipale au Niger

ABSTRACT

Conventional wisdom suggests that state leaders try to direct resources toward members of their own party and away from their opponents. However, such “strategies of subversion” are more complicated in reality: incumbents do not necessarily favor their co-partisans and sometimes even sabotage them politically. The present article tries to make sense of this apparent paradox, arguing that seemingly irrational political strategies are in fact rational. It focuses on Niger, a country where subversion of the municipal authorities is extremely common. Qualitative and quantitative analyses reveal that subversion strategies do not always help the ruling party in urban areas, in terms of either vote margin or public opinion, but they nevertheless insulate rulers from would-be rivals while securing some electoral gains in the countryside.

RÉSUMÉ

La sagesse conventionnelle suggère que les chefs d’État essaient de diriger les ressources vers les membres de leur propre parti et loin de leurs opposants. Cependant, de telles “stratégies de subversion” sont plus compliquées en réalité: les dirigeants ne favorisent pas forcément leurs alliés supposés et parfois même les sabotent politiquement. Le présent article tente de donner un sens à cet apparent paradoxe, en faisant valoir que les stratégies politiques apparemment irrationnelles sont en réalité rationnelles. L'article se concentre sur le Niger, un pays où la subversion des autorités municipales est extrêmement courante. Des analyses qualitatives et quantitatives révèlent que les stratégies de subversion n’aident pas toujours le parti au pouvoir dans les zones urbaines, que ce soit en termes de marge de vote ou d’opinion publique, mais elles protègent néanmoins les dirigeants des rivaux potentiels tout en assurant des avantages électoraux dans les campagnes.

KEYWORDS:

• Governance
• decentralization
• political parties
• Niger
• development

MOTS-CLÉS:

• Gouvernance
• décentralisation
• partis politiques
• Niger
• développement

À propos des auteur.e.s

Lisa Mueller est professeure de science politique associée au Macalester College (États-Unis) et chercheuse invitée en 2021–2022 au sein de “Les Afriques dans le monde (LAM)/Sciences Po Bordeaux.” En 2018, elle a publié l’ouvrage intitulé Political Protest in Contemporary Africa, édité chez Cambridge University Press.

Moumouni Goungoubane est doctorant à l’École Doctorale Pluridisciplinaire “Espaces, Cultures, Développement” et membre du Laboratoire d’Études Socio-Anthropologiques sur les Systèmes Organisés et les Mobilités (LASMO) de l’Université d’Abomey-Calavi (Bénin). Il travaille sur la “Mise en œuvre des politiques publiques à l’épreuve de l’instabilité des formations politiques au Niger. Une analyse socio-anthropologique des rationalités des acteurs de développement local à Niamey.”

Déclaration

Aucun conflit d’intérêt potentiel n’a été rapporté par les auteur.e.s.

Notes

1 Dans cet article, “l’État” est une abréviation pratique pour un concept plus complexe. L’État n’est pas, en réalité, un acteur unitaire; il se compose plutôt d’une multitude de personnes qui n’agissent pas forcément de concert. Au Niger, les personnes associées avec l’État comprennent le Président de la République, ses ministres, les députés du parti au pouvoir, et des chefs coutumiers qui ont souvent des responsabilités administratives officielles (Lund 2009, 91).

2 Issoufou était Président de 2011 à 2021, quand il a été remplacé par Mohamed Bazoum du même parti.

3 Le Tazartché (“la continuité” en haoussa) était la tentative du président Mamadou Tandja de prolonger son mandat, ce qui a débouché sur le coup d'État de 2010 (Baudais and Chauzal 2011).

4 Au Niger en 2012, une voix “coûtait” environ 1000 Fcfa (Bawa 2012, 36).

5 Par exemple, de Waal (2016, 1) souligne que le “political marketplace” est monétisé, à la différence du patrimonialisme, qui est caractérisé par le “slow-paced bargaining and  …  non-convertible currencies and symbolic rewards involving social prestige.”

6 Ces promesses sont apparemment efficaces. Wantchékon (2003) a montré au moyen d’une étude expérimentale de terrain au Bénin que l’électorat est plus réceptif aux plateformes clientélistes qu’aux plateformes programmatiques.

7 S'ajoutant à cette nostalgie autocratique est la croissance économique que le Niger connaissait sous le régime militaire, grâce à l’essor du secteur uranium. L’exportation de l’uranium et des prix internationaux favorables ont permis au régime de réduire les impôts agricoles et de s’investir dans l’infrastructure (Raynaut et Abba 1990, 19). Plusieurs bâtiments administratifs d’aujourd’hui datent de cette période-là (Grégoire 2011, 211).

8 Schritt (2020b, 358) met l’accent sur le fait que la société civile est piégée dans le système clientéliste et dans une situation inextricable. D’un côté, les membres de la société civile ont une obligation morale de partager des rentes avec leurs proches, de l'autre, ils sont souvent accusés d’avoir “joué le jeu politique.”

9 Sur cette transition, voir Tidjani Alou (2015) et Villalón and Idrissa (2005).

10 Jugement n°001/TGI/MI/ME du 22 janvier 2021; Jugement n°1 du 20 janvier 2021.