Alcohol and Other Drug Testing in Traffic Deaths

ABSTRACT

This paper provides a summary of a national survey of laboratory testing agencies in Canada that do alcohol and other drug analyses on victims of motor vehicle accidents.

The purpose was to examine practices and procedures that would affect the reliability and comparability of information relating to alcohol and drug involvement in traffic fatalities, since such data are used extensively for policy making, information programmes, and educational purposes.

Technical portions of responses to the survey were evaluated by a panel of toxicologists nominated by the Canadian Society of Forensic Science. Results showed there is considerable uniformity in the practices of laboratories, but substantial discrepancies exist in many areas. Comments on the practices are given together with recommendations for consistency.

RÉSUMÉ

La présente communication est le résumé d'une étude, à l'échelon national, des organismes qui, au Canada, effectuent des analyses de laboratoire en vue de déterminer le taux d'alcool ou de stupéfiants chez les accidentés de la route.

Le but de l'étude était d'examiner les pratiques et les méthodes actuellement en usage, de voir si elles sont susceptibles d'affecter l'exactitude des renseignements et de déterminer jusqu'à quel point on peut faire des comparaisons, en ce qui a trait au rôle de l'alcool et des stupéfiants dans les accidents routiers—étant donné que ces données servent en grande partie à établir les politiques, les programmes d'information et d'éducation du public

Les parties techniques des réponses ont été évaluées par un comité de toxicologues nommés par la Société canadienne des sciences judiciaires. Les conclusions indiquent qu'il existe une grande uniformité dans les méthodes de laboratoire; par contre, les différences sont considérables sur bien des points. L'article commente certaines pratiques et fait les recommandations voulues pour arriver à une plus grande uniformité.