A Study of the Sensitivity, Stability and Specificity of Phenolphthalein as an Indicator Test for Blood

ABSTRACT

It has been known for many years that blood shows considerable peroxidase-like enzymic activity and therefore in the presence of hydrogen peroxide will give highly coloured products with certain substrates and, in particular, with amines such as benzidine. The carcinogenic nature of benzidine, however, dictates a search for a satisfactory alternative substrate such as Phenolphthalein which is believed to be non-carcinogenic. This study, designed to ascertain the relative merits of using benzidine and Phenolphthalein as reagents in indicator tests for blood, centres primarily on the sensitivity, stability and specificity of the two substrates. Despite the fact that the three-stage Phenolphthalein presumptive test for blood appears to be somewhat less sensitive than the conventional benzidine test, results indicate that it has several advantages in terms of specificity and stability. Results also indicate that the enzyme peroxidase, which is widely distributed in plants, does not contribute to false positive results in the three-stage Phenolphthalein indicator test for bloodstains.

RÉSUMÉ

On sait depuis longtemps que le sang donne lieu à des réactions enzymatiques importantes, du type Peroxydase, et que, en présence de peroxyde d'hydrogène, il produit des substances vivement colorées avec certains substrats, en particulier avec des amines, telle la benzidine. Cependant la nature carcinogène de la benzidine exige que l'on recherche un autre substrat satisfaisant, telle la phénolphtaléine, qui, à ce que l'on croit, n'est pas carcinogène. La présente étude se propose d'explorer les qualités relatives de la benzidine et de la phénolphtaléine comme réactifs dans les tests indicateurs du sang, et porte surtout sur la sensibilité, la stabilité et les caractères spécifiques de ces deux substrats. En dépit du fait que le test sanguin à la phénolphtaléine en trois étapes semble moins sensible que le test ordinaire à la benzidine, les résultats indiquent qu'il comporte plusieurs avantages au point de vue de la stabilité et des caractères spécifiques. Les résultats démontrent également que l'enzyme Peroxydase, qui existe à profusion dans les plantes, ne contribue pas à l'obtension de résultats positifs faux, lors du test indicateur à la phénolphtaléine portant sur des taches de sang.